在上世紀四十年代早期，我祖父有一個(gè)很妙的想法。加利福利亞人對綠油油的前院草坪近乎癡狂的態(tài)度，使他斷定大家最需要的是自動(dòng)灑水系統。祖父即對此傾注了大量的時(shí)間與熱情，造造這個(gè)，修修那個(gè)。有一天他終于做出了一個(gè)電鐘，能被設定在全天的不同時(shí)段開(kāi)閉水閥。1943年這一創(chuàng )作正式申請專(zhuān)利，專(zhuān)利號是2311108，我的祖父開(kāi)始拿著(zhù)自己的創(chuàng )作到處拜訪(fǎng)制造商以求生產(chǎn)。這一路漫長(cháng)而艱辛。終于在1950年，看似無(wú)止境的討論之后，Moody Rainmaster上市，為祖父賺了點(diǎn)錢(qián)。

最近，我決定跟隨他的步伐，但再用上21世紀的智慧。在網(wǎng)上，我找到一些對制造改良噴水系統感興趣的同好。我們用開(kāi)源軟件做設計，新的噴水系統不僅能讓度假的園丁通過(guò)應用程序進(jìn)行遠程控制，還智能得足以根據最新的天氣預報來(lái)決定是否開(kāi)閉系統。之后我們將設計送往封裝廠(chǎng)，準時(shí)收到了漂亮的成品。產(chǎn)品很受歡迎。我的祖父用了十年時(shí)間和不少錢(qián)來(lái)完善產(chǎn)品并將其推向市場(chǎng)。而我們，只用了幾個(gè)月和5000美金。

簡(jiǎn)言之，這就是創(chuàng )客運動(dòng)——運用互聯(lián)網(wǎng)和最新的工業(yè)技術(shù)進(jìn)行創(chuàng )造。在過(guò)去的十年里，網(wǎng)絡(luò )被用于尋找新的合作方式以及提供服務(wù)。但我相信，在接下來(lái)的十年間，人們會(huì )將網(wǎng)絡(luò )的智慧用于現實(shí)世界之中。意思是，未來(lái)不止屬于建立在虛擬原則之上的網(wǎng)絡(luò )公司，也屬于那些深深扎根于現實(shí)世界的產(chǎn)業(yè)。

這不僅對于準企業(yè)家，也將對國民經(jīng)濟產(chǎn)生重大影響。事實(shí)是，任何一個(gè)企圖保持強盛的國家，都須有制造業(yè)基礎。即使在今天，仍有約四分之一的美國經(jīng)濟有賴(lài)于實(shí)體物品的生產(chǎn)。服務(wù)經(jīng)濟固然很好，卻消減了制造業(yè)，使國家處處是銀行家、速食餐廳和導游。至于軟件和信息行業(yè)，盡管備受矚目，但也只解決了小部分人的就業(yè)問(wèn)題。

發(fā)展中的創(chuàng )客運動(dòng)為制造業(yè)的再發(fā)動(dòng)鋪了條路，不是朝向舊時(shí)的擁有大批雇員的巨型工廠(chǎng)，而是開(kāi)創(chuàng )了一種新型的制造經(jīng)濟。這一經(jīng)濟的形成就更像是網(wǎng)絡(luò )本身：自下而上，分布廣泛，高度企業(yè)化。未來(lái)制造業(yè)的圖景會(huì )是這樣：一些聰明人依靠著(zhù)網(wǎng)絡(luò )聯(lián)結和一個(gè)好的想法就能改變世界。

但凡有著(zhù)不錯產(chǎn)品構想的人都能在互聯(lián)網(wǎng)取得空前的成功，這幾乎已是陳腔濫調。因為線(xiàn)上創(chuàng )業(yè)幾乎沒(méi)有任何進(jìn)入障礙：只要你有一臺電腦和一張信用卡，你就能開(kāi)始。傳統的制造業(yè)則完全不同，但在過(guò)去的幾年間，顯著(zhù)的改變發(fā)生了。實(shí)物的制造過(guò)程越來(lái)越趨近于數字產(chǎn)品的制造過(guò)程。

各式創(chuàng )新在推動(dòng)這一改變。首先，當然是互聯(lián)網(wǎng)的眾包力量——你不了解的問(wèn)題，網(wǎng)上總有人知道答案。在博客或是論壇發(fā)布尋求幫助的信息，就等著(zhù)其他人來(lái)幫你吧。其次，越來(lái)越智能的設計軟件能將概念直接轉化為可操作的文檔。正如文字處理軟件愈加易于操作且用戶(hù)界面更為直觀(guān)，CAD(電腦輔助設計)軟件也更加精巧且容易使用。你提供設計，CAD幫你考慮如何生產(chǎn)。

還有第一代3D打印機的誕生。屏幕圖形被轉化為三維物體(用好萊塢制作電腦特技的工具設計三維圖形，再轉化為可使用的實(shí)物)。一類(lèi)機器一層層噴出熔化的塑料，進(jìn)行打印。還有一些是以激光硬化粉狀或液狀的樹(shù)脂，成品由混合的原材料而來(lái)。另一些機器，能用各種材料生產(chǎn)，從玻璃、鋼鐵、青銅到金、鈦甚至是蛋糕的糖霜。你可以打印出一支長(cháng)笛或是一塊肉。你甚至可以打印出活細胞構成的人體器官，只要將帶有懸浮干細胞的液體噴射到模型中。

重點(diǎn)是，這一技術(shù)的應用與其說(shuō)是現狀，不如說(shuō)是將來(lái)的發(fā)展態(tài)勢。三維打印機，激光切割機和CNC(計算機數控)機器，這些用一個(gè)小小鉆頭加工大塊材料的機器，已是足夠精密的儀器了。幾年前，它們好像還只存在于科幻小說(shuō)中，但我猜它們構筑了10年內科技的發(fā)展走向，正如上世紀八十年代的點(diǎn)陣打印機進(jìn)化為如今家用的彩色激光打印機。即使現在，科學(xué)家仍在討論用“結構DNA”造物的制造工具。換言之，科技仍有很長(cháng)的發(fā)展道路要走。然而，開(kāi)放之意已在其中，我相信一旦這思想與網(wǎng)絡(luò )創(chuàng )新相結合，將產(chǎn)生巨大的制造力。

首先，這一科技解除了創(chuàng )新的枷鎖。迄今為止，創(chuàng )新進(jìn)程常遭困擾。阻礙來(lái)自生產(chǎn)產(chǎn)品原型的內在問(wèn)題，來(lái)自勸服第三方加入的困難，亦來(lái)自產(chǎn)品發(fā)布的經(jīng)費。當然，誰(shuí)還不能保證最后一定會(huì )成功。

但是，現狀在創(chuàng )新及銷(xiāo)售階段都有所變化。

以Alex Andon為例，06年畢業(yè)之后，他搬去舊金山灣區從事生物技術(shù)工作。但Andon最熱愛(ài)的是水母，當他還是個(gè)少年時(shí)，在維京群島的一次航行中他第一次見(jiàn)到這種生物。他辭了工作，在朋友的車(chē)庫中成立了一個(gè)公司，專(zhuān)門(mén)生產(chǎn)定制化的水母箱。他設計了特殊的水泵，解決了傳統水泵會(huì )吸進(jìn)水母并撕成裂片的問(wèn)題，新的水流系統能讓水母遠離池壁和LED彩燈。這確實(shí)是了不起的創(chuàng )作。

Alex的水母箱

更為Alex加分的，是他在將產(chǎn)品推向市場(chǎng)前的測試能力。他選擇通過(guò)眾籌網(wǎng)站Kick Starter以觀(guān)察人們是否對這一新產(chǎn)品感興趣。如果答案是肯定的，那他就以產(chǎn)品優(yōu)惠為回報邀請人們?yōu)樗顿Y。他的籌款目標是三千美元。而在一個(gè)月之后，他籌得了超過(guò)十三萬(wàn)美元。他不僅完成了市場(chǎng)調查，還找到了他的第一批用戶(hù)，這樣就不需承擔在倉庫(甚至他的臥室)中囤積大量水母箱的風(fēng)險。

不難發(fā)現，創(chuàng )客科技太適用于此類(lèi)利基產(chǎn)業(yè)。識貨的人或是忠心用戶(hù)，很可能早已為適合的產(chǎn)品存在，多虧了互聯(lián)網(wǎng)，找到這群人也變得容易多了。

目前的制造科技為創(chuàng )客助力的另一點(diǎn)是，諸如個(gè)性化塑料玩具及定做的成衣等訂制產(chǎn)品，有了更理想的小批量生產(chǎn)條件。傳統工廠(chǎng)的做法是，一個(gè)設計批量生產(chǎn)。開(kāi)工的花費不菲，但大量生產(chǎn)又有規模經(jīng)濟補償。而對3D打印機來(lái)說(shuō)，開(kāi)工成本很低，卻不會(huì )形成規模經(jīng)濟，生產(chǎn)第150件產(chǎn)品和第1件產(chǎn)品的成本是一樣的。這阻礙其在大眾市場(chǎng)取得成功，卻能在本質(zhì)上價(jià)格敏感度很低的利基市場(chǎng)占一席之地。

此外，只要你愿意你能讓每一件產(chǎn)品都個(gè)性化：第150件產(chǎn)品不用和第100件在外觀(guān)上完全相似。而且你只要在家就能生產(chǎn)，你可以用你自己的3D打印機(目前已降價(jià)至約1000美元)，也可以將設計文檔交付給配備有必要設備的第三方。

話(huà)雖如此，我卻并不認為創(chuàng )客產(chǎn)業(yè)注定要小規模發(fā)展。當然，大多數創(chuàng )客選擇僅為某一特定市場(chǎng)提供定制產(chǎn)品。但創(chuàng )客科技要開(kāi)創(chuàng )企業(yè)，總要先對產(chǎn)品進(jìn)行試用調查，對顧客反饋做出回應，而他人即可以此為商機，建立一個(gè)大型的公司。與之產(chǎn)業(yè)相對應的敏感度及靈活性，將根植于他們的內核之中，使之比別的公司更勝一籌。

想象一個(gè)叫WindCo的新公司，推出了自己的第一款產(chǎn)品：小型后院風(fēng)力發(fā)電機。就像其他少數人一樣，他們自己生產(chǎn)了第一件產(chǎn)品原型?，F在到了正規投產(chǎn)的階段，因為WindCo規模很小，沒(méi)有充足的制造力，所以他們將一小部分產(chǎn)品外包給了中國的廉價(jià)工廠(chǎng)。

如果產(chǎn)品獲得成功并構建了市場(chǎng)需求，他們很可能選擇將產(chǎn)地移回國內以避免交貨的延期。但如果產(chǎn)品空前大賣(mài)，那么他們可能決心將生產(chǎn)線(xiàn)移至另一家專(zhuān)業(yè)于大量生產(chǎn)的中國工廠(chǎng)。他們需要靈活應對不時(shí)變化中的企業(yè)狀況。他們也具備靈活應對的能力：設計圖紙是電子版的，創(chuàng )建新的制造業(yè)務(wù)所需的工裝費用是最低的，并且他們使用的是同一種機械設備。

這種適應性很強的產(chǎn)業(yè)，在將來(lái)仍需應對不同的情境。它需要與顧客保持固定的聯(lián)系，并快速應對他們的反饋與批評。它亦要求從業(yè)者能隨處吸收利用知識，而不是等著(zhù)人才上門(mén)。以我經(jīng)營(yíng)的一個(gè)小型遙控飛機企業(yè)為例，我的合伙人不是通過(guò)廣告尋得的，我是在自己管理的一個(gè)論壇上發(fā)現了這個(gè)提出絕妙點(diǎn)子的熱心人。

科羅拉多一家公司的成功證明了這種模式是可行的，Sparkfun所處電子業(yè)是競爭最為慘烈的商業(yè)領(lǐng)域之一。2003年，公司創(chuàng )始人Nathan還是一個(gè)工程專(zhuān)業(yè)的本科生，他發(fā)現要為自己的項目尋找合適的電子組件實(shí)在是太困難了?，F在，Sparkfun設計并制造定制化的印刷電路板，通過(guò)高精度的拾取-放置自動(dòng)機械來(lái)組裝產(chǎn)品。官方網(wǎng)站上的博客是一大亮點(diǎn)，以員工發(fā)布的教程和視頻為主要內容，用戶(hù)在網(wǎng)站論壇上相互幫助。

公司的雇員很年輕、充滿(mǎn)激情且顯然很熱愛(ài)自己的工作。辦公室放任你帶寵物或是別的愛(ài)好(當然生產(chǎn)車(chē)間除外)，紋身和獨立朋克搖滾樂(lè )能反映公司文化。這一形象與“黑暗撒旦磨坊”的制造業(yè)景象相去甚遠，事實(shí)上，這家企業(yè)更像創(chuàng )業(yè)期的軟件公司那樣特立獨行。

Sparkfun無(wú)疑是成功的。如今，公司已經(jīng)擁有超過(guò)120名雇員，年收入高達三千萬(wàn)，且正在以每年50%的速度增長(cháng)?；@球場(chǎng)大小的一樓被自動(dòng)化電子生產(chǎn)線(xiàn)占據，日夜不停地運轉著(zhù)。每日更新的博文和教程，讓一個(gè)零售網(wǎng)站成了流量巨大的社區，每天有超過(guò)五萬(wàn)用戶(hù)訪(fǎng)問(wèn)。

創(chuàng )客運動(dòng)還將有很長(cháng)一段路要走才能迎來(lái)自己的時(shí)代。但它仍不可小覷，且不該僅被視為玩家或制造業(yè)利基市場(chǎng)的天堂。創(chuàng )客邁出了以不同方式運轉商業(yè)的第一步。不同于一些巨型企業(yè)自上而下的創(chuàng )新，我們看見(jiàn)從下而上的創(chuàng )新力量，正來(lái)源于業(yè)余愛(ài)好者、企業(yè)家和專(zhuān)業(yè)人士等數不清的個(gè)人。而這種個(gè)體的力量已經(jīng)在數字世界展示，從聰穎的電腦愛(ài)好者到網(wǎng)民聯(lián)盟?，F在再度發(fā)力的時(shí)機已到，它將在更宏偉更廣泛的尺度亦或是原子間產(chǎn)生影響。如果說(shuō)第二次工業(yè)革命是信息時(shí)代，那么我想說(shuō)，第三次工業(yè)革命正要到來(lái)，正是創(chuàng )客時(shí)代。