風(fēng)險投資當道，很多想要獲得成功的人急切想要在Kickstarter這樣的眾籌網(wǎng)站上找到潛在的利益項目。然而，投資者眾多，值得投資的優(yōu)秀項目很少，投資成為打水漂已然成為一種新常態(tài)。但是我們未曾想過(guò)，與其勞神于該投什么，何不投資自己，讓自己成為自己的天使投資人。

本文作者為知名分線(xiàn)投資人Mark Suster，他將自己的創(chuàng )業(yè)公司出售給Salesforce后，加入Upfront Ventures，成為了一名普通合伙人。

最近我一直都在思考一個(gè)問(wèn)題，“如果我想進(jìn)行投資，那我應該尋找什么樣的企業(yè)家?”，這也是很多投資人需要思考的問(wèn)題。我所要尋找的企業(yè)家一般需要具有以下一些特點(diǎn)：能夠堅持不懈(這一點(diǎn)至關(guān)重要)，人際交往收放自如，具有一定的領(lǐng)導力，為人謙遜，能夠注重細節，有智謀。公司具有一定的透明度，非常執注于自己的企業(yè)，對獲勝有著(zhù)強烈的欲望。

在博客的評論部分，有訪(fǎng)客提出了一個(gè)很聰明的問(wèn)題，大概問(wèn)我在成為一名投資者之前有沒(méi)有投資過(guò)自己。

我的第一反應是“當然!”但是后來(lái)我意識到我并沒(méi)有必要去回答這個(gè)問(wèn)題。其實(shí)這么多年來(lái)，我一直都在投資自己。記得當初我在A(yíng)ccenture，就在我即將成為合伙人的時(shí)候我選擇了冒風(fēng)險，放棄了待遇優(yōu)厚的工作。雖然在種子輪融資活動(dòng)中我們籌集了200萬(wàn)美元的資金，但是為了能夠給員工發(fā)薪水，我們只能選擇犧牲自己的待遇。而那個(gè)年代還沒(méi)有出現“云”的概念，所以我們不得不把有限的資金用于購買(mǎi)硬件、軟件許可證和網(wǎng)站托管上。直到A輪融資1600萬(wàn)美元，我也仍然只支付自己很微薄的薪水。

事實(shí)上，在創(chuàng )辦兩家公司的八年時(shí)間內，我的薪水從來(lái)沒(méi)有達到公司的一般薪酬標準。

所以可以說(shuō)我的確投資了自己。

正是這一點(diǎn)區分出了創(chuàng )始人和早期員工，也讓他們選擇出了不同的人生道路。5年前我寫(xiě)了一篇很好的文章，那篇文章主要討論了創(chuàng )始人在早期階段是應該花時(shí)間來(lái)賺錢(qián)還是花時(shí)間來(lái)學(xué)習。這一決定往往會(huì )改變一個(gè)人的人生，如果你選擇去學(xué)習，那么這就是一種投資自己的途徑。雖然在當時(shí)看起來(lái)會(huì )少賺些錢(qián)，但這是你對自己未來(lái)的投資。

不過(guò)這種投資的成效往往不會(huì )立刻顯現。

我經(jīng)常會(huì )遇到類(lèi)似的話(huà)題，提出話(huà)題的人中有的是在大公司里有著(zhù)豐厚薪水的高管，有的甚至是正在運營(yíng)一家發(fā)展良好的初創(chuàng )公司的創(chuàng )始人，但卻想著(zhù)是否要放棄。有的時(shí)候這種話(huà)題又會(huì )變成是否需要在創(chuàng )業(yè)前先拿到MBA學(xué)位。對于這種情況，我往往會(huì )這樣告訴他們：

“如果你愿意背負10-15萬(wàn)美元的債務(wù)去學(xué)MBA，愿意忍受2年時(shí)間內都沒(méi)有任何工作經(jīng)歷，那么你為什么不加入一家你所知道的最具野心的早期初創(chuàng )公司，只求經(jīng)驗不求薪水呢?2年后，你不僅沒(méi)有任何債務(wù)，你還會(huì )擁有2年的工作經(jīng)歷，還可以賺到一些錢(qián)。”

其實(shí)是否獲得MBA學(xué)位并不是重點(diǎn)。為什么很多人會(huì )愿意投資5倍的錢(qián)去讀書(shū)，從書(shū)中獲得智慧，或者費了很大的力氣接受了一份低薪工作，卻只是為了獲得真正的生活經(jīng)驗?

“這么說(shuō)吧，第一份工作可能無(wú)法解決你的財政問(wèn)題，但是你可以把它當作是你下一份工作的跳板，你可以把自己轉變成擁有銷(xiāo)售經(jīng)驗、營(yíng)銷(xiāo)經(jīng)驗或者產(chǎn)品開(kāi)發(fā)經(jīng)驗等等的人。”

這些話(huà)我曾經(jīng)對一些律師講過(guò)，他們可能擁有20多萬(wàn)美元的年薪，但是他們又有一種很強烈的欲望想要去初創(chuàng )公司。我告訴他們，你們完全沒(méi)有必要為了這樣的想法而犧牲20萬(wàn)美元，而且即使他你們真的這樣做了，也不會(huì )有早期的初創(chuàng )公司愿意過(guò)早的雇傭內部顧問(wèn)，但如果只是付5萬(wàn)美元來(lái)讓你們幫助他們做業(yè)務(wù)開(kāi)發(fā)呢?你們應該減薪75%來(lái)向他們證明自己的談判技能和法律背景會(huì )對公司有幫助，并且向他們保證12個(gè)月內都不會(huì )提出漲薪要求。雖然這樣的薪酬會(huì )讓你難以為繼，但是有付出就會(huì )有回報，只要你有才華，發(fā)展前景一定會(huì )很好。一年以后你不僅收獲了經(jīng)驗，也讓法學(xué)院的貸款減輕了不少。

這些話(huà)我也對大學(xué)畢業(yè)生、前運動(dòng)員講過(guò)，也對年薪50萬(wàn)美元的大型企業(yè)高管講過(guò)。但不幸的是，大部分人在獲得高額年薪后都改變了生活方式、增加了生活成本，以致于他們無(wú)法承受這樣的轉變。如果有一天你想要創(chuàng )業(yè)，那么你就必須要愿意投資自己去掌握駕馭工作所必需的技能。也許你可能賺的比以前少，但是你會(huì )學(xué)到2倍的技能、被給予5倍的責任。

接著(zhù)我之前講的，當39歲的我以合伙人身份加入一家風(fēng)險投資基金時(shí)，我的起薪只有17萬(wàn)美元。

要知道，在經(jīng)歷了好幾次風(fēng)險融資之后，這樣的薪酬要比大部分初創(chuàng )公司的CEO的要少，直到現在都要比我1999年在A(yíng)ccenture工作時(shí)的薪酬要少。

很多人會(huì )問(wèn)，為什么我會(huì )以這樣的薪酬成為這家風(fēng)險投資基金的合伙人?答案很明顯，因為我是在投資自己。我之前從未從事過(guò)風(fēng)險投資。我的合伙人想要雇傭我，但是他們考慮到自己還沒(méi)有完成第三次融資，不想冒風(fēng)險吸收一個(gè)新的合伙人提供一份新的薪水。所以我提出了以下條件：第一，所有的交通費用我自己承擔;第二，我的薪水低于合伙人的薪水;第三，如果沒(méi)有完成融資，他們不必支付我任何東西。最后，我只以正常合伙人的50%股份加入這家基金。

起初他們拒絕了，因為他們感覺(jué)這樣對我不太公平。但是我向他們解釋?zhuān)?/p>

“你們在開(kāi)玩笑嗎?如果我自己創(chuàng )辦第三個(gè)公司，那么在接下來(lái)的12個(gè)月里我什么工資都拿不到，還要自己投錢(qián)來(lái)維持運行。不論你們付給我什么付給我多少，對我來(lái)說(shuō)都是塊肥肉!”

我只是認為，如果我相信自己的技能，那么我會(huì )很愿意投資自己。但是如果我并沒(méi)成為自己所希望的那樣是一個(gè)很成功的風(fēng)險投資人，那么我還可以回去繼續做我的創(chuàng )始人。不過(guò)現在看來(lái)，我可以坐在談判桌的另一邊學(xué)習新一套的技能，收獲新的成功。

如果機會(huì )之門(mén)開(kāi)啟了，即使只能讓你把腳伸進(jìn)去，那你也要敢于承擔風(fēng)險，奮力一搏，直至成功之門(mén)完全打開(kāi)。

成為一名創(chuàng )業(yè)者并不適合所有人，這也不是唯一可取的職業(yè)選擇。我也知道很多人都有家庭的義務(wù)，費用的開(kāi)銷(xiāo)和可能的財政風(fēng)險不允許他們創(chuàng )業(yè)。而對于其他人，在人際關(guān)系上的時(shí)間、壓力和犧牲可能是不值得的。

這篇文章供眾多曾與我有過(guò)交談的人評閱，也供眾多沒(méi)有機會(huì )與我面對面交流的人閱讀。如果你真的想冒這個(gè)風(fēng)險，那就大膽去做，讓自己變成別人爭著(zhù)雇傭的能人。如果你沒(méi)有足夠的經(jīng)驗，那么你可以選擇犧牲一些薪水甚至花費一年時(shí)間來(lái)獲取工作經(jīng)驗。如果你在初創(chuàng )公司無(wú)法獲得提升，那么就把它當作找到理想工作的跳板。

這是一個(gè)人人都想成為天使投資人的時(shí)代。在你準備給朋友的創(chuàng )業(yè)填寫(xiě)支票時(shí)，請收起支票簿，投資你自己。