開(kāi)源軟件以前讓程序員酷起來(lái)，現在則讓他們富起來(lái)

    去年春天，營(yíng)銷(xiāo)專(zhuān)家兼博客作家Hugh MacLeod 在他的網(wǎng)站上貼了一個(gè)問(wèn)題：如果開(kāi)放源代碼成了氣候的話(huà)，那些開(kāi)放源代碼的億萬(wàn)富翁又在哪兒呢？他的讀者并不覺(jué)得好笑。開(kāi)源軟件依賴(lài)自覺(jué)自愿的程序員所組成的社群，他們修補或者編寫(xiě)一些程序，然后免費公布出來(lái)。有很多人跑到Hugh MacLeod的網(wǎng)站去抱怨說(shuō)，哪怕是是尋找億萬(wàn)富翁的想法也違背了開(kāi)源運動(dòng)的精神。一位讀者寫(xiě)道，“回報是有的，但并不是財富方面的”。另一位更直接，他建議Hugh MacLeod“閉上臭嘴”，“你壓根就不知道自己在說(shuō)什么。”

    然而，并非每個(gè)開(kāi)源斗士都如此厭惡這種銅臭味。有一些開(kāi)源公司最近已經(jīng)拿到投資和引起并購的興趣：不管你喜歡與否，我們得面對現實(shí)。極有可能發(fā)生的是，越來(lái)越多的開(kāi)源創(chuàng )業(yè)者會(huì )變成有錢(qián)的闊佬。

    根據451咨詢(xún)集團的說(shuō)法，2007年，約有30家開(kāi)源公司被收購，總價(jià)值超過(guò)10億美金，這比2005年的數據翻了一番。挖貝網(wǎng)報道稱(chēng)，并且，2008年還會(huì )出現更為瘋狂的局面。僅僅在1月份，太陽(yáng)微系統Sun Microsystems就宣布以10億美金收購開(kāi)源軟件的先鋒——MySQL；另外兩家開(kāi)源公司Covalent和SpringSource則選擇合并；諾基亞也同意出價(jià)一億五千三百萬(wàn)收購專(zhuān)做開(kāi)源手機軟件的Trolltech公司。在華爾街，銀行家們也在四處找尋可以上市的優(yōu)質(zhì)開(kāi)源公司。Mozilla的CEO，John Lilly說(shuō)，“我們每天都接到許多電話(huà)”，“我們很值錢(qián)的。”Mozilla旗下?lián)碛虚_(kāi)源瀏覽器Firefox和郵件應用軟件Thunderbird.被剝奪華爾街咨詢(xún)師資格的Henry Blodgett最近在他的網(wǎng)站Silicon Alley Insider上說(shuō)他估計Mozilla旗下盈利的兩塊業(yè)務(wù)分別價(jià)值15億和40億美元。John Lilly認為這個(gè)估價(jià)是正確的，但是Mozilla目前還不打算上市。他說(shuō)，“只要我們還付得起帳單，我們就可以保持長(cháng)遠規劃。如果上市的話(huà)，就有股東和季度報表，那時(shí)候我們就做不到這點(diǎn)了。”

    他沒(méi)有說(shuō)出來(lái)的是，在商業(yè)世界里，開(kāi)源公司是不可能獨善其身。挖貝網(wǎng)報道稱(chēng)，如今的開(kāi)源軟件已經(jīng)不是人們以前所能預料的。對沖基金已經(jīng)開(kāi)始使用它來(lái)作為交易平臺，要知道他們過(guò)去曾固執地堅持使用自有產(chǎn)權的系統。沃爾瑪也正在部署一套基于開(kāi)源軟件的系統，用來(lái)幫助員工跟蹤自己的醫療保健記錄。這套系統之所以節省成本并不是因為無(wú)需雇傭工程師來(lái)進(jìn)行內部開(kāi)發(fā)或者按照員工數量支付昂貴的授權費。Benchmark Capital的風(fēng)險投資家Kevin Harvey這樣說(shuō)道，“我認為軟件授權的商業(yè)模式已經(jīng)過(guò)時(shí)了，我不會(huì )給這樣的公司投錢(qián)，而且我也不認為別的人會(huì )這么做”。Benchmark Capital最近已經(jīng)將其在MySQL以及開(kāi)源郵件客戶(hù)端公司Zimbra的早期投資變現。雅虎在2007年晚些時(shí)候以3500萬(wàn)美元的價(jià)格購得Zimbra.

    如果通過(guò)免費贈送貨品的方式來(lái)運作一門(mén)生意？（軟件企業(yè)的）收入主要依靠銷(xiāo)售附加件、服務(wù)合同、以及運行軟件的硬件設備。但是這種模式只有在你掌控一些基本條件的情況下才行得通。開(kāi)源軟件制造商必須贏(yíng)得足夠多的用戶(hù)，即使他們中的一小部分肯付錢(qián)也會(huì )帶來(lái)金錢(qián)的滾滾洪流（Mozilla的大部分收入來(lái)自谷歌。谷歌付錢(qián)給Mozilla以便成為該瀏覽器的默認搜索引擎。谷歌之所以肯這么做是因為Firefox擁有相當多的用戶(hù)）。更重要的是，開(kāi)源軟件制造商依靠外部程序員的良善意愿，因為正是這群人時(shí)常更新他們的產(chǎn)品。因此，想要仿效谷歌那些坐著(zhù)767飛來(lái)飛去的牛人，開(kāi)源軟件的新貴們需要三思而行。對于那些習慣別人帶著(zhù)感激心情而支付鈔票的編程獨行俠而言，這樣的場(chǎng)面（谷歌的767）恐怕會(huì )讓他們帶著(zhù)編程技能到別處（即錢(qián)多的地方）去尋找飯碗。

    相關(guān)文章：

    挖貝連載2008商業(yè)趨勢之九：網(wǎng)絡(luò )搜索以人為本

    挖貝連載2008商業(yè)趨勢之八：風(fēng)投行業(yè)的新生活

    挖貝連載2008商業(yè)趨勢之七：世界創(chuàng )新在中國

    挖貝連載2008商業(yè)趨勢之六：做更好的廣告

    挖貝連載2008商業(yè)趨勢之五：眨眼企業(yè)家的崛起

    挖貝連載2008商業(yè)趨勢之四：看不見(jiàn)的互聯(lián)網(wǎng)

   挖貝連載2008商業(yè)趨勢之三：外面的世界綠油油

    挖貝連載2008商業(yè)趨勢之二：社交網(wǎng)絡(luò )初長(cháng)成

    挖貝連載2008商業(yè)趨勢之一：開(kāi)放源代碼的富翁們