社交網(wǎng)絡(luò )或者郵件服務(wù)最終能否融合，在多大程度上融合，將不取決于那些“大牌”、“老牌”或“名牌”等等“坐莊”者，而取決于那些用腳投票的“散戶(hù)”們。

    社交網(wǎng)絡(luò )在近一兩年內異軍突起，來(lái)勢洶洶。電子郵件，十年前問(wèn)世時(shí)，雖然也同樣是IT行業(yè)的“先進(jìn)性”代表，其風(fēng)頭比之社交網(wǎng)絡(luò )有過(guò)之而不及，如今，則從風(fēng)口浪尖中跌落，稍顯落寞。但是，風(fēng)頭“強勁”的社交網(wǎng)站之推廣，為什么還要借助“落伍”的電子郵件？這不禁讓我懷疑社交網(wǎng)絡(luò )的滲透力并不像宣傳中那樣強。

    眼下，所有的社交站點(diǎn)都是自立門(mén)戶(hù)的。人們需要在幾個(gè)社交網(wǎng)絡(luò )、即時(shí)信息服務(wù)商、照片分享站點(diǎn)上設立不同的帳戶(hù)。雖然有些稍微大氣的網(wǎng)站已經(jīng)向獨立的程序員開(kāi)放，鼓勵他們寫(xiě)一些有趣的軟件，但是幾乎沒(méi)有誰(shuí)愿意把自己的用戶(hù)信息讓渡出去。所有的網(wǎng)站都想緊緊地抓住用戶(hù)，以保證他們不斷回訪(fǎng)。

    通常來(lái)說(shuō)，在線(xiàn)服務(wù)的發(fā)展都會(huì )經(jīng)歷從封閉到開(kāi)放的過(guò)程。早期服務(wù)往往是在秘密花園中進(jìn)行的。電子郵件一開(kāi)始也只能在圍墻內發(fā)送，正如今天的Facebook信息一樣。但是，令人欣喜地是，社交網(wǎng)絡(luò )的某些部分已經(jīng)開(kāi)始進(jìn)化了了。有些人正與數據傳輸工作組合作，幫助人們在網(wǎng)絡(luò )中轉移朋友名單和其它信息。還有些人則在推動(dòng)開(kāi)放ID活動(dòng)，計劃創(chuàng )造單獨的聯(lián)合登記系統，這樣人們可以在很多站點(diǎn)上應用一個(gè)ID.

    但是我想象中的“開(kāi)放”，并不到此為止。在技術(shù)圈子里，“開(kāi)放”或許與“兼容”同義。設想一下，假如社交網(wǎng)絡(luò )與電子郵件“兼容”。

    做為技術(shù)，郵件也許不夠時(shí)尚，但卻是我們日常生活中最常用到的一項網(wǎng)絡(luò )服務(wù)。平均每個(gè)電子郵件用戶(hù)一天要檢查5次郵箱，當看到這一消息的時(shí)候，你會(huì )明白電子郵件的未來(lái)很穩定。電子郵件不會(huì )消亡。但是，我們使用它的方法在改變。也許在未來(lái)三年內，超過(guò)80％的電子郵件將不再在電腦上閱讀，而是在手提設備上閱讀。甚至有可能，我們可以在太陽(yáng)眼鏡里看到郵件。

    所以，即便電子郵件服務(wù)從來(lái)沒(méi)替人掙過(guò)什么大錢(qián)，各IT巨頭還是頻頻展開(kāi)電子郵件服務(wù)競賽。Google Gmail 帳戶(hù)提供2.5 GB 的免費存儲空間，則微軟的Hotmail電子郵件系統就提供 5 GB 存儲空間。對于Google， Yahoo！， 微軟和其它公司來(lái)說(shuō)，更重要的也許是，在提供電子郵件服務(wù)的過(guò)程中，他們突然發(fā)現自己擁有了理想的社交網(wǎng)絡(luò )基礎架構。而其形式正是地址簿、收件箱和用戶(hù)日志。

    擴展后的收件箱，可以容納價(jià)值無(wú)限的、全自動(dòng)更新的人際聯(lián)絡(luò )信息。在Facebook上，學(xué)生的社交圖譜將隨著(zhù)離校而惡化。而一個(gè)電子郵件帳戶(hù)則能使人們經(jīng)常地保持聯(lián)系。利用郵件簿，可對不同人群進(jìn)行分類(lèi)，可指定某些信息只發(fā)給某些人群。電子郵件從廣義上說(shuō)是最重要的社交網(wǎng)絡(luò )。

    但是與社交網(wǎng)絡(luò )一樣，電子郵件服務(wù)要嬗變?yōu)槲覀冃闹械哪?，也面臨著(zhù)“開(kāi)放”的考驗。微軟，（或多或少一向有點(diǎn)壟斷癖），在推出Hotmail時(shí)，就因為態(tài)度不夠“開(kāi)放”而遭人詬病。用戶(hù)們對微軟Hotmail的擴容不領(lǐng)情，原因就在于它不支持POP3.而 Gmail 和雅虎郵件允許使用者用他們自己的客戶(hù)端軟件，如雷鳥(niǎo)（Thunderbird） 或 Eudora，把信息下載到自己的計算機上。所以有人認為，僅僅是服務(wù)升級并不足以把用戶(hù)從競爭者那里引誘過(guò)來(lái)。

    也許，社交網(wǎng)絡(luò )或者郵件服務(wù)最終能否融合，在多大程度上融合，將不取決于那些“大牌”、“老牌”或“名牌”等等“坐莊”者，而取決于那些用腳投票的“散戶(hù)”們。開(kāi)放、融合、便捷，正是“散戶(hù)”們對社交的要求。期待著(zhù)有一天，長(cháng)尾的力量終于掉轉了“龍頭”——我們將不需要登陸某個(gè)站點(diǎn)，而是直接去郵箱里、RSS閱讀器或者即時(shí)通信系統上去查看信息；我們不再需要將照片上傳到Facebook上，因為自己的電子郵件簿里已經(jīng)自動(dòng)獲取了它們；我們終于可以用一個(gè)ID縱橫于郵件、手機、社交網(wǎng)絡(luò )之間。