從上世紀90年代末開(kāi)始，張家港市就提出了推進(jìn)經(jīng)濟轉型、開(kāi)發(fā)轉型、社會(huì )轉型、城市轉型、環(huán)境轉型“五大轉型”，特別是在經(jīng)濟結構調整中，堅持內涵擴大再生產(chǎn)和外延擴大再生產(chǎn)并舉，高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)和傳統產(chǎn)業(yè)并舉，規模企業(yè)與中小企業(yè)并舉，加快推進(jìn)經(jīng)濟增長(cháng)方式由“資本驅動(dòng)”向“技術(shù)驅動(dòng)”、“創(chuàng )新驅動(dòng)”轉變，不斷增強產(chǎn)業(yè)核心競爭力。

　　他們提高項目準入門(mén)檻，優(yōu)先發(fā)展科技型、環(huán)保型和資源集約型的新型產(chǎn)業(yè)。集中精力發(fā)展“三大經(jīng)濟”：即規模經(jīng)濟、園區經(jīng)濟和循環(huán)經(jīng)濟。全市省級以上高新技術(shù)企業(yè)達到了101家，高新技術(shù)企業(yè)產(chǎn)值占規模以上工業(yè)產(chǎn)值的比重達到32％。全市形成了一個(gè)國家級開(kāi)發(fā)區（張家港保稅區）、三個(gè)省級開(kāi)發(fā)區（張家港經(jīng)濟開(kāi)發(fā)區、揚子江國際化學(xué)工業(yè)園、揚子江冶金工業(yè)園）和機電、紡織、糧油食品等工業(yè)集中區。全市90%以上的工業(yè)企業(yè)集中在開(kāi)發(fā)區。其張家港保稅區，累計進(jìn)區企業(yè)超過(guò)了3500家，其中三資企業(yè)363家，世界500強企業(yè)39家。張家港市在2003年率先制訂了《循環(huán)經(jīng)濟發(fā)展規劃》，編制了實(shí)施方案，成為江蘇省循環(huán)經(jīng)濟試點(diǎn)市，初步探索了一條生態(tài)效益型的發(fā)展道路。