導語(yǔ)：美國《舊金山紀事報》網(wǎng)絡(luò )版上周日撰文稱(chēng)，雖然硅谷的很多人士都在鼓吹創(chuàng )新，甚至認為政府對自由市場(chǎng)的干涉會(huì )打壓創(chuàng )新。但在這個(gè)全球科技的心臟地帶，所謂的創(chuàng )新多數都缺乏真正的突破性和革命性，那些真正有望改變世界的尖端技術(shù)反而無(wú)法獲得足夠的支持。而硅谷一直以來(lái)都頗為抗拒的政府，反而擁有更加長(cháng)遠的眼光，能夠支持一些真正革命性的技術(shù)發(fā)展。

以下為文章全文：

硅谷創(chuàng )新現狀

2011年秋，麥克斯·萊夫琴(Max Levchin)在TechCrunch的一次大會(huì )上對美國糟糕的創(chuàng )新環(huán)境深表痛惜。

“這個(gè)國家的科技創(chuàng )新正在走向死路。”這位PayPal聯(lián)合創(chuàng )始人說(shuō)。他補充道：“解決辦法其實(shí)很簡(jiǎn)單：必須將目標定得足夠高。”

上月末，萊夫琴創(chuàng )辦了一家新公司——Affirm。這家公司允許用戶(hù)使用Facebook資料展開(kāi)網(wǎng)上購物。這款服務(wù)也延續了他之前推出的Slide圖片分享服務(wù)的模式，允許用戶(hù)飼養虛擬寵物。

實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)，這兩款服務(wù)都算不上我們這個(gè)時(shí)代的登月計劃。但萊夫琴的例子卻折射出行業(yè)的整體現狀：就創(chuàng )新而言，硅谷喜歡說(shuō)大話(huà)，但真正落實(shí)起來(lái)卻遜色得多。

事實(shí)上，“創(chuàng )新”在這里就像是一個(gè)具有魔力的詞匯，可以根據演講者的需求隨意使用。只要涉及到半導體和編程，人們就會(huì )將它用在任何事物上，從飛行汽車(chē)到iFart應用。

還有些時(shí)候，創(chuàng )新不過(guò)是托詞，今天可能用來(lái)向政府申請優(yōu)惠政策，明天又有可能用來(lái)批評政府干涉自由市場(chǎng)。

“請調低我們的工資稅，因為……創(chuàng )新。”

“請撤消反壟斷調查，因為……創(chuàng )新。”

但無(wú)論是融資公告、產(chǎn)品發(fā)布、媒體關(guān)注，還是財富創(chuàng )造，硅谷的多數企業(yè)并不關(guān)心創(chuàng )新的目標有多高。他們真正關(guān)心的是讓人們點(diǎn)擊廣告，或是購買(mǎi)比去年更好的硬件產(chǎn)品。

看不見(jiàn)的手

沒(méi)關(guān)系，這就是資本主義——而且這些增量創(chuàng )新的確促進(jìn)了生產(chǎn)力的緩慢提升，至少令經(jīng)濟學(xué)家們激動(dòng)不已。但我們或許不應該再以治愈癌癥為借口。

萊夫琴當天登臺的主要目的是宣傳他即將出版的新書(shū)《藍圖：恢復創(chuàng )新能力，重新發(fā)現風(fēng)險，拯救自由市場(chǎng)》(The Blueprint: Reviving Innovation, Rediscovering Risk and Rescuing the Free Market)。與他一同撰寫(xiě)該書(shū)的風(fēng)險投資家彼得·賽爾(Peter Thiel)也出席了那次會(huì )議。

那本書(shū)的簡(jiǎn)介寫(xiě)道：“我們變成了一個(gè)不愿承擔風(fēng)險的社會(huì )，在嚴刑峻法下裹足不前，只關(guān)注短期財務(wù)指標，一點(diǎn)點(diǎn)小成績(jì)便會(huì )讓我們沾沾自喜。”

這聽(tīng)起來(lái)都沒(méi)錯，但從公開(kāi)評論來(lái)看——尤其是直言不諱的自由論者賽爾的評論——他們的批評對象似乎是政府，而目標則是“拯救自由市場(chǎng)”。這符合硅谷當前的普遍觀(guān)點(diǎn)：政府是創(chuàng )新的敵人。

但如果要解決科學(xué)和技術(shù)所面臨的真正挑戰，可能就會(huì )得出不同的結論。

利潤至上

很顯然，硅谷的商業(yè)文化和投資理念——即自由市場(chǎng)——通常不會(huì )獎勵萊夫琴和賽爾所謂的“深度創(chuàng )新”。

而那些孜孜不倦地研究有望改變世界的技術(shù)的科學(xué)家，也很難獲得媒體的關(guān)注。真正引發(fā)轟動(dòng)的是那些面帶稚氣的創(chuàng )業(yè)者，而他們的產(chǎn)品，只不過(guò)是在A(yíng)pp Store中流行一時(shí)的游戲而已。

風(fēng)險投資家希望在盡可能短的時(shí)間內變現他們的投資，這就需要讓產(chǎn)品做好上市的準備，而且要擁有穩定的財務(wù)表現。公開(kāi)市場(chǎng)同樣不會(huì )獎勵冒險的人：他們只會(huì )為能夠預料的成功喝彩。

缺乏長(cháng)遠眼光

但這并非監管者引發(fā)的自由市場(chǎng)失常，而是資本主義那只“看不見(jiàn)的手”在作怪：盡快獲得投資回報，盡可能規避風(fēng)險。

私有市場(chǎng)可能會(huì )不情愿地投入了數十億美元資金，并耐心地等待了數十年甚至更久。然而，這卻是開(kāi)發(fā)突破性的新藥和顛覆性的清潔能源技術(shù)等超出人們想象的新技術(shù)，所必不可少的。

事實(shí)上，這已經(jīng)成為實(shí)現真正進(jìn)步越來(lái)越重要的元素。

《經(jīng)濟學(xué)人》今年的一篇文章就探討了創(chuàng )新的現狀，并指出，經(jīng)過(guò)幾個(gè)世紀的科技進(jìn)步后，要在任何領(lǐng)域走在前列，都要花費更長(cháng)的時(shí)間，真正具有突破性的成果少之又少。換句話(huà)說(shuō)，在很多科技領(lǐng)域，伸伸手就能夠到的果實(shí)早已成為歷史。

“將浩如煙海的基因知識轉化成醫藥成果，遠比發(fā)現和量產(chǎn)抗生素難得多。”《經(jīng)濟學(xué)人》說(shuō)。

但這并不意味著(zhù)所有的個(gè)人和企業(yè)都放棄了高遠的目標。例如，艾倫·穆斯克(Elon Musk)就計劃利用他的SpaceX公司實(shí)現商業(yè)化太空旅行。谷歌的無(wú)人駕駛汽車(chē)和Autodesk為打印人類(lèi)組織甚至器官開(kāi)發(fā)的設計軟件，均屬此類(lèi)。

政府的角色

賽爾至少通過(guò)他的風(fēng)險投資公司Founders Fund做到了言行一致，該公司投資了機器人、人工智能和生物科技等領(lǐng)域。當然，也包括很多互聯(lián)網(wǎng)公司。

但在當今這個(gè)仍然著(zhù)迷于社交網(wǎng)絡(luò )、移動(dòng)應用、智能手機的市場(chǎng)中，這只能算是例外，況且能否獲得回報還是個(gè)未知數。

這都不能說(shuō)明政府應該對創(chuàng )新不聞不問(wèn)，相反，政府應該發(fā)揮領(lǐng)導作用——利用它的獨特優(yōu)勢來(lái)應對市場(chǎng)的顯著(zhù)失敗。只有政府才有足夠長(cháng)遠的目光和資金來(lái)資助超級對撞機、外層空間項目，以及互聯(lián)網(wǎng)的開(kāi)發(fā)。

由于財政赤字膨脹、減稅呼聲高企、大政府主義遭抨擊，導致近年來(lái)美國很多野心勃勃的研究項目資金不足。而那些批評者，有時(shí)卻恰恰從他們自己的項目中獲得了巨額財富。(書(shū)聿)