導語(yǔ)：Danielle Fong創(chuàng )立的LightSail迅速成為清潔能源存儲領(lǐng)域里的一股新勢力。

文 | John Patrick Pullen

“自信，互聯(lián)，樂(lè )于改變”——通常如果你要給千禧一代年輕人打標簽，用這三個(gè)詞形容他們準沒(méi)錯。而且2010年，美國調查機構皮尤研究中心(Pew Research Center)在他們發(fā)布的《下一代》研究報告中還特別把這三個(gè)性格特點(diǎn)給羅列了出來(lái)。事實(shí)上，所有這些性格在Danielle Fong身上都體現得淋漓盡致。這位27歲的年輕人聯(lián)合創(chuàng )立了LightSail Energy公司，也是該公司的首席科學(xué)官。

Danielle Fong來(lái)自加拿大新斯科舍省。她從高中直接跳級，12歲便開(kāi)始了大學(xué)生涯，并且年僅17歲就在普林斯頓大學(xué)的等離子物理實(shí)驗室獲得了博士學(xué)位。就在她20歲生日時(shí)，Fong離開(kāi)了普林斯頓，來(lái)到了加州伯克利，希望在那里找到全球能源危機的解決之道。

Fong順理成章地在伯克利創(chuàng )立了LightSail公司，主要解決能源存儲問(wèn)題。“能源存儲一直以來(lái)都是個(gè)棘手的問(wèn)題，人們幾乎研究了一整個(gè)世紀。”Steve Crane說(shuō)——他是LightSail公司的聯(lián)合創(chuàng )始人兼首席執行官。目前的確也有不少方法可以存儲能量，但絕大多數都極不理想;而蓄電池價(jià)格昂貴且難以升級;石油和天然氣易揮發(fā)，更容易受到地理位置和政治的影響。就算是發(fā)明大王托馬斯·愛(ài)迪生，在解決能量存儲問(wèn)題時(shí)也一籌莫展。Crane說(shuō)：“Fong是從基本原理直至原子和分子這些最基本的東西出發(fā)去思考如何解決這一問(wèn)題的。在她之前，我從來(lái)沒(méi)有看到有任何人這么做過(guò)。”

Fong是在2008年認識Crane的，當時(shí)她正游走于硅谷各家企業(yè)從事計算機工作，而一年的工作時(shí)間讓她能夠從容不迫地拓展自己的人脈。“自己一個(gè)人創(chuàng )業(yè)其實(shí)是一件很孤獨的事。”Fong說(shuō)道，“我想要一個(gè)聯(lián)合創(chuàng )始人。”通過(guò)到處旅行、與人會(huì )晤并合作項目，Fong希望既能找到合作的人，同時(shí)也能證明自己的自身價(jià)值。那段時(shí)光非常艱苦，為了幫助自己的創(chuàng )業(yè)公司走出困境，Fong不得不暫住在自己好朋友家里，夜里就睡在沙發(fā)上。

雖然創(chuàng )業(yè)階段非常艱苦，但是Fong還是堅持不斷優(yōu)化自己的能源計劃。“我把自己的想法在電子表格里羅列了出來(lái)，每個(gè)想法都涉及到各種不同的細節，比如它需要花費多少成本，需要花費多長(cháng)時(shí)間，存在什么樣的風(fēng)險，潛在的買(mǎi)家又有哪些。”她說(shuō)道。

LightSail的工作理念是什么?它使用水霧注射的壓縮空氣罐按需收集和釋放能量。這套系統沒(méi)有采用礦物燃料，而是使用可再生能源比如太陽(yáng)能或風(fēng)能去壓縮空氣。當需要用電的時(shí)候，空氣就會(huì )被釋放出來(lái)驅動(dòng)發(fā)電機的活塞(從機械角度來(lái)看，與活塞引擎有些相似)。Fong相信，空氣罐具有強度高、成本低的特點(diǎn)，而且也能夠使用壓縮空氣進(jìn)行電力存儲。

Fong表示，可以用汽車(chē)發(fā)動(dòng)機來(lái)和自己的LightSail做比較，因為汽車(chē)發(fā)動(dòng)機每產(chǎn)生一瓦特能量的成本大約是5美分，相比之下，太陽(yáng)能電池每產(chǎn)生一瓦特能量的成本則需要1美元，而發(fā)電廠(chǎng)的費用成本則高達2美元。“如果你自己算算賬，把世界上所有汽車(chē)消耗的能量全部加起來(lái)，你會(huì )發(fā)現，這一能量消耗相當于如今全球電網(wǎng)上總電量的100倍!”她解釋說(shuō)。

Fong的技術(shù)吸引了很多早期投資人的注意。自L(fǎng)ightSail于2009年成立以來(lái)，Vinod Khosla有幸成為該公司首個(gè)外部投資人。2011年，Fong和她的LightSail團隊受邀出席了Khosla Ventures風(fēng)投公司舉辦的CEO峰會(huì )，并和比爾·蓋茨進(jìn)行了會(huì )晤。很快，蓋茨就將LightSail的研究介紹給了知名物理學(xué)家，也是微軟研究院創(chuàng )始人的內森·梅爾沃德。不僅如此，蓋茨在2012年還以個(gè)人身份投資了LightSail公司。

LightSail公司目前擁有55名員工，他們甚至吸引到了Peter Thiel的投資，要知道一年前這位著(zhù)名投資人還對外宣稱(chēng)清潔科技是一場(chǎng)“災難”。“說(shuō)實(shí)在的，現在是時(shí)候找一些實(shí)實(shí)在在的公司了。他們開(kāi)發(fā)的技術(shù)可以算是真正的創(chuàng )新，而不是去浪費納稅人的錢(qián)。”2012年投資LightSail公司之后，Thiel在其發(fā)表的一份申明中說(shuō)道，“LightSail是一家靠工程師運營(yíng)的公司，他們不靠銷(xiāo)售人員，而且他們非常有前途，可以說(shuō)是一家真正能夠改變能量存儲領(lǐng)域的公司。”

LightSail公司計劃于今年年底部署他們的首個(gè)能量存儲系統，2016年他們還將再部署另外四個(gè)系統，可以說(shuō)，LightSail正在用她們的技術(shù)改變世界，改變這個(gè)價(jià)值數萬(wàn)億美元的能量行業(yè)。事實(shí)上，在LightSail公司做首次技術(shù)展示的時(shí)候，Fong就表示加拿大新斯科舍省海邊的一個(gè)風(fēng)力發(fā)電廠(chǎng)將會(huì )使用她的技術(shù)，那里距離她長(cháng)大的家鄉非常近。

“為了在家鄉應用我們的技術(shù)，我故意找了個(gè)借口。”她開(kāi)玩笑說(shuō)，“在那里部署我們的系統時(shí)，至少用不著(zhù)住酒店了。” 譯 | Tino