世界上最龐大的教育體系終于把義務(wù)教育的免費待遇從農村延伸到城市。據中國政府網(wǎng)消息，由中國總理溫家寶主持的國務(wù)院常務(wù)會(huì )議決定，將從今年秋季起，全面免除城市義務(wù)教育階段學(xué)生學(xué)雜費。至此，中國人熱盼已久的城鄉免費義務(wù)教育的愿望，即將實(shí)現。

　　此項政策將惠及中國現有2300萬(wàn)城市中小學(xué)生，屆時(shí)，全面取消“學(xué)雜費”的免費待遇將覆蓋中國城鄉義務(wù)教育。中國始于2007年初的免費義務(wù)教育改革最早從農村推廣。此種步驟，不僅由于中國農村教育體系脆弱、受教育者更為貧困而急需輸血，更因城市教育體系的復雜與不均衡，而導致免費義務(wù)教育的改革在城市推廣的難度相對更大。

　　與農村總計1.5億義務(wù)教育學(xué)已獲得免費教科書(shū)不同，在城市，免費教科書(shū)將只針對城市低保家庭的子女，并未覆蓋所有城市義務(wù)教育學(xué)生。此種“雙軌制”，不僅折射出中國經(jīng)濟發(fā)展的不均衡以及教育開(kāi)支的財政限度，亦呈現了中國在教育投入上的復雜心態(tài)：在享有不同資源的受教育群體之間，應否給予同樣的公益待遇？

　　義務(wù)教育階段的投入，是政府必須承擔的責任。這種剛性開(kāi)支保證的公平背后，直接關(guān)系著(zhù)社會(huì )階層上升通道是否擁堵、社會(huì )差異可否減少等根本性問(wèn)題。反觀(guān)中國的現實(shí)，教育的不公，卻被視為最大的不公——這不僅給草根階層通過(guò)受教育改善自身狀況增加了障礙，亦給社會(huì )的沖突增加危險的可能。在城鄉之間，義務(wù)教育機構的水平差異顯而易見(jiàn)；在城市內部，此種不公則突出地體現在教育資源的過(guò)度失衡：盡管都屬于官辦機構，但學(xué)校間無(wú)論師資還是設備，差異懸殊。在應試教育色彩濃厚的中國，這自然會(huì )導致學(xué)生因在不同學(xué)校享受義務(wù)教育，而有不同的個(gè)人前途。

　　中國城市教育的不均衡還體現在，隨著(zhù)中國工業(yè)化和城市化進(jìn)程而大批新加盟城市的農民群體，囿于1949年來(lái)形成的城鄉二元戶(hù)口體系及其派生出的歧視性公共福利政策，即便離鄉入城，也很難在其棲身之處，享受與城市居民一樣的義務(wù)教育待遇。

　　中國政府此次公布的新政策，為解決教育不公可能導致的社會(huì )問(wèn)題無(wú)疑邁出了重要一步。新政策引人注目地宣布：切實(shí)解決好進(jìn)城務(wù)工人員隨遷子女就學(xué)問(wèn)題——“對符合當地政府規定接收條件的隨遷子女，要統籌安排在就近的公辦學(xué)校就讀，免除學(xué)雜費，不收借讀費。”

　　考察西方國家的經(jīng)濟增長(cháng)史，大批農村勞動(dòng)力進(jìn)入城市是很多地方發(fā)展的必由之路。18世紀的曼徹斯特和格拉斯哥在短期內，人口即增長(cháng)了3倍之多。這樣的故事，今天正在中國的城市中上演。中國規模驚人的城市化進(jìn)程，入城農民的子女就學(xué)難題若無(wú)妥善解決，必會(huì )給未來(lái)遺留諸多麻煩的遺產(chǎn)：社會(huì )階層分裂對抗，貧困、失業(yè)持續困擾相對固定的人群，社會(huì )階層之間流動(dòng)困難，等等，均會(huì )給社會(huì )的穩定帶來(lái)威脅。

　　二戰結束，戰敗的日本為擺脫經(jīng)濟蕭條、加快戰后重建，決定從1947年起，對全民實(shí)施免費義務(wù)教育。數十年后，這一政策為日本的經(jīng)濟騰飛貢獻了大批受過(guò)良好教育的勞動(dòng)力。不僅在日本，在世界上所有發(fā)達國家，完善、全面的義務(wù)教育體系，均是為國家儲備受良好教育、具備創(chuàng )新能力的勞動(dòng)者的關(guān)鍵。

　　在急于改變增長(cháng)方式的中國，今天比任何時(shí)候都更為需要解決義務(wù)教育體系的不平衡問(wèn)題：龐大的制造業(yè)面臨升級換代的壓力，眾多中小企業(yè)需要更多活力和創(chuàng )造，農村勞動(dòng)力仍需不斷向城市轉移——減少義務(wù)教育階段的差距，提升全民受教育水平，對實(shí)現中國經(jīng)濟升級換代而言至關(guān)重要。

　　對于政府收入逐年上升的中國來(lái)說(shuō)，提升城鄉義務(wù)教育質(zhì)量的關(guān)鍵，不僅要拓寬免費義務(wù)教育的范圍，更需中央財政繼續大幅提升教育的投入，對欠發(fā)達地區或低收入人群提供資助，讓更多落伍的教學(xué)機構能獲得提升，以保證每個(gè)公民在不同的地方，能獲得相對均等的教育機會(huì )。這一過(guò)程，不是大躍進(jìn)式的急功近利所能實(shí)現，也非簡(jiǎn)單的免費能夠解決。與其他福利性政策相比，中國的教育存在更為復雜的現實(shí)與矛盾。此次免費義務(wù)教育的拓展，顯然不是萬(wàn)能藥方——如何解決現存于中國的教育不公問(wèn)題，尚待結構性的制度重建以漫長(cháng)的時(shí)日去求證。

　　注：本文僅代表作者本人觀(guān)點(diǎn)。