一個(gè)星期前，《連線(xiàn)》雜志創(chuàng )始主編Kevin Kelly來(lái)到我們的辦公室。在他離開(kāi)前，趁著(zhù)在電梯門(mén)口等著(zhù)合影的那一分鐘，我希望這位預言家想象一下20年后《連線(xiàn)》的樣子。在時(shí)間有限的時(shí)候，這是一個(gè)糟糕的問(wèn)題，“但有一點(diǎn)確定的是，肯定沒(méi)有紙了。”Kevin Kelly說(shuō)。

　　不光Kevin Kelly如此相信，這看上去也是媒體大佬們的共識。

　　第一本沒(méi)有印刷、只有數字版本的雜志《Project》已經(jīng)在11月30日誕生?！禤roject》的內容涵蓋設計、娛樂(lè )、科技、時(shí)尚等各個(gè)領(lǐng)域，它目前只在iPad上發(fā)行，每月一期，每期2.99美元，今后還會(huì )推出針對Android或是其他平板電腦的版本。維珍集團總裁理查德·布蘭森在搶得第一之后說(shuō)，“這不是爭奪，也不是戰爭，而是出版業(yè)的未來(lái)。”

　　除此以外，人們還可能在圣誕節前后看見(jiàn)一份名為《The Daily》的新報紙，它不會(huì )有印刷版，也沒(méi)有網(wǎng)絡(luò )版，你只能在一個(gè)地方看到，那就是iPad上。

　　盡管還沒(méi)有亮相，這份報紙已經(jīng)收獲了比《Project》更多的關(guān)注，因為它將是默多克和喬布斯合作的產(chǎn)物。

　　100名記者（也有說(shuō)法是150名）已經(jīng)在紐約新聞集團大廈的第26層為它奮戰數月，新聞集團為其制定的第一年預算為3000萬(wàn)美元（也有說(shuō)法是已經(jīng)花了3000萬(wàn)美元）。同樣參與其中的還有蘋(píng)果公司的工程師，目的是確?！禩he Daily》從一開(kāi)始設計的時(shí)候就更適合iPad這個(gè)新載體。

　　默多克正將滿(mǎn)腔熱情投入到這一新的iPad項目中。它的優(yōu)勢在于，省去了印刷和發(fā)行費用，可以將更多成本用于營(yíng)銷(xiāo)以及更為根本的內容生產(chǎn)—默多克一直堅信，消費者愿意為高質(zhì)量的原創(chuàng )內容付費。按照業(yè)界的預計，2011年底前全世界將有4000萬(wàn)臺iPad。而默多克期待，如果這4000萬(wàn)用戶(hù)中有5％訂閱《The Daily》，那就已經(jīng)是驚人的200萬(wàn)份發(fā)行量。

　　很多人對此表示懷疑，這份每周0.99美元的數字報紙能否吸引足夠的訂閱用戶(hù)和廣告主，讓新聞集團贏(yíng)回投資？

　　從目前的情況來(lái)看，這種擔心不無(wú)道理。在時(shí)效性上，《The Daily》會(huì )比現在的印刷版報紙略好，但也只是一天更新三次。從內容上來(lái)說(shuō)，看看默多克為它招來(lái)的各路人馬，都是來(lái)自傳統媒體的記者，覆蓋所有領(lǐng)域，也許你就無(wú)法期望它與其他報紙有什么區別—哪怕它會(huì )比傳統報紙多一些視頻內容，但無(wú)非還是那些大家想不知道都難的文藝、政治、丑聞、八卦以及圍繞它們的各種評論。

　　除了內容，用戶(hù)們還會(huì )期待它能夠具備一些人性化的特質(zhì)，比如交互性、社交性等等，而新聞集團可能缺少這樣讓用戶(hù)體驗變得有趣且友好的技術(shù)人才。這讓《The Daily》在無(wú)趣之外，還面臨著(zhù)讓自己的用戶(hù)遇上糟糕體驗的危險，比如內容過(guò)多導致的下載時(shí)間冗長(cháng)，或者迷失在標識不統一、位置混亂的各種內容鏈接中—就像《Project》的用戶(hù)那樣。

　　而最戳新聞集團痛處的可能是，在互聯(lián)網(wǎng)上賣(mài)新聞賺錢(qián)的可靠模式都還沒(méi)有被發(fā)現，何況是剛剛出現的iPad。盡管默多克們已經(jīng)把iPad看作紙媒的拯救者，但很殘酷，iPad排名前十的應用中有6款是游戲，新聞類(lèi)應用的走勢并不樂(lè )觀(guān)。即使是最初大賣(mài)10萬(wàn)份的《連線(xiàn)》也逐漸跌至3萬(wàn)份以下。如果《The Daily》不受待見(jiàn)，這個(gè)完全押注iPad的報紙將給新聞集團帶來(lái)更大的損失。

　　然而默多克并沒(méi)有太多選擇。新聞集團的傳統出版業(yè)務(wù)正承受著(zhù)廣告收入持續下滑之痛，盡管數字平臺上的收入仍然微薄、盈利模式不甚清晰，但與其絕望地等死，不如繼續嘗試在數字平臺上尋找突破。3000萬(wàn)美元雖然不是個(gè)小數，但默多克賭得起，也不得不賭。

　　當然，他并不只有這一張牌。

　　Project Alesia是新聞集團在去年底推出的一項計劃，矛頭直指谷歌—Alesia是發(fā)生在公元前52年的一場(chǎng)著(zhù)名戰役，愷撒以少勝多擊敗高盧軍隊，默多克則希望用Project Alesia將新聞集團生產(chǎn)的媒體內容與其它出版商捆綁訂閱，號召其他媒體集團一起向免費新聞發(fā)起進(jìn)攻。

　　這個(gè)計劃同樣獲得了3000萬(wàn)美元的投資，隨后是很長(cháng)一段時(shí)間的沉寂。曾經(jīng)有傳言說(shuō)喬布斯說(shuō)服默多克放棄了Project Alesia而啟動(dòng)《The Daily》，但現在看來(lái)默多克并沒(méi)有這個(gè)打算。

　　在11個(gè)月底的一次會(huì )議上，默多克的兒子詹姆斯·默多克再次談起Project Alesia。這個(gè)項目仍在推進(jìn)之中，并且其第一階段的成果已經(jīng)快要可以亮相。他表示這和《The Daily》并不沖突，Project Alesia的核心是新聞聚合，將所有媒體內容整合到一起，能夠“有效降低新聞生產(chǎn)成本并且促使人們購買(mǎi)新聞”，而這和終端并沒(méi)有多大關(guān)系。

　　其實(shí)iPad上已經(jīng)有了這樣的新聞聚合服務(wù)，例如Flipboard、Pulse或是Fluent News。從《華爾街日報》到CNN到BBC到路透社到《福布斯》甚至網(wǎng)絡(luò )雜志Slate和八卦網(wǎng)站TMZ，Fluent News集中了各大媒體對熱點(diǎn)新聞的報道，并能在第一時(shí)間推送給用戶(hù)，用戶(hù)可以看見(jiàn)同一主題下不同媒體的報道角度。

　　但對這些媒體來(lái)說(shuō)，被某個(gè)第三方App整合還是被新聞集團整合，或許是兩個(gè)完全不同的概念。對于Project Alesia，新聞集團現在只能依靠自己旗下的資源，找不到更多感興趣的同盟來(lái)貢獻他們的新聞內容，這無(wú)疑會(huì )讓其的效果大打折扣。

　　Next Issue Media（NIM）是默多克的另一張牌。這家公司由美國四大出版集團康泰納仕、時(shí)代華納、赫斯特以及Meredith在去年11月底共同宣布籌建。新聞集團在一個(gè)月后加入，默多克很快占據了主導地位。
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　　這又是一個(gè)雄心勃勃的計劃。作為五家出版集團的數字期刊聯(lián)盟，NIM被形容成一個(gè)數字報亭，人們將可以從這個(gè)統一的數字出版平臺上購買(mǎi)或者訂閱任何期刊，無(wú)論你是打算在哪種終端上看它們，智能手機、電子閱讀器、臺式電腦、筆記本電腦還是平板電腦；無(wú)論你打算只訂閱數字版、捆綁訂閱印刷版和數字版、還是只偶爾購買(mǎi)一期數字版。

　　但這也又是一個(gè)推進(jìn)緩慢的計劃。在NIM的董事會(huì )里，五個(gè)股東每家擁有兩個(gè)席位，每個(gè)股東旗下都有為數眾多的媒體資源，如何平衡自身與聯(lián)盟的利益，這無(wú)疑是個(gè)糾結的問(wèn)題。NIM最初曾預計在今年上半年就能推出產(chǎn)品，但至今仍不見(jiàn)蹤影。新的時(shí)間表被定在明年年初，如果這個(gè)日子繼續被推遲，也絲毫不會(huì )令人感到驚訝。

　　拖累NIM進(jìn)度的還有一個(gè)原因。雖然iPad帶來(lái)了雜志業(yè)的革命，但它也控制了這個(gè)渠道的主動(dòng)權。出版商們抱怨蘋(píng)果公司的條款對自己有太大限制，還拒絕提供用戶(hù)的訂閱信息，這讓出版商們惱火不已。NIM在11月中旬宣布，將于明年初推出的產(chǎn)品將只在A(yíng)ndroid終端上發(fā)布。這被視為出版商們向蘋(píng)果公司施壓的一個(gè)信號，他們希望通過(guò)發(fā)布基于A(yíng)ndroid的產(chǎn)品來(lái)爭取更多談判籌碼。

　　但問(wèn)題是，開(kāi)發(fā)基于A(yíng)ndroid的產(chǎn)品在技術(shù)上難度更大—盡管已經(jīng)有一些基于A(yíng)ndroid的平板電腦上市，但這個(gè)系統并沒(méi)有針對平板電腦的使用進(jìn)行優(yōu)化。除了系統本身的性能問(wèn)題，Android終端沒(méi)有統一的產(chǎn)品標準，不同廠(chǎng)家的產(chǎn)品有不同的長(cháng)寬比例，這些都讓出版商們不知所措。英國《金融時(shí)報》已經(jīng)在A(yíng)ndroid上推出了自己的新聞?dòng)嗛喎?wù)，該應用程序主要以HTML5形式呈現，不同型號的Android平板產(chǎn)品被看成大小不同的觸摸屏幕，這似乎解決了問(wèn)題，但也意味著(zhù)在A(yíng)ndroid上提供的媒體服務(wù)將以網(wǎng)絡(luò )為中心，出版商們可能因此無(wú)法啟動(dòng)按內容收費的方式，或者要在收費模式上耗費更多的精力。

　　NIM現在已經(jīng)開(kāi)始妥協(xié)，對產(chǎn)品發(fā)布平臺松了口，而蘋(píng)果公司仍然不動(dòng)聲色。

　　《The Daily》可能仍然是新聞集團最靠譜的一張牌，因為它有喬布斯的支持—對默多克來(lái)說(shuō)，這很難說(shuō)是個(gè)好消息還是壞消息。

　　傳言稱(chēng)未來(lái)的iPad將內置《The Daily》，果真如此的話(huà)，它無(wú)疑是迄今蘋(píng)果公司與其App Store中的媒體內容產(chǎn)品最為深入的一次融合。

　　對蘋(píng)果公司來(lái)說(shuō)，它目前大部分的銷(xiāo)售收入來(lái)自于硬件設備，但隨著(zhù)市場(chǎng)逐漸飽和競爭日益激烈，大幅增長(cháng)可能會(huì )變得非常困難。例如曾經(jīng)的明星產(chǎn)品iPod，在2010年只有2％的增長(cháng)。喬布斯知道蘋(píng)果公司需要新的利潤增長(cháng)點(diǎn)，而媒體生意幾乎是水到渠成。

　　雖然沒(méi)有生產(chǎn)任何媒體內容，蘋(píng)果公司也有50億美元的收入來(lái)自于媒體內容銷(xiāo)售，在其總收入中占比大約30％。而根據普華永道的估計，這個(gè)市場(chǎng)的整體規模達到1.3萬(wàn)億美元。對于喬布斯來(lái)說(shuō)，廣闊天地大有所為，他只需要找到一個(gè)同樣激進(jìn)、希望大批消費者養成付費習慣的媒體人。名單上只有默多克的名字。

　　這兩個(gè)人有一個(gè)共同的特點(diǎn)：他們都擅長(cháng)利用自己的能量影響消費者行為并進(jìn)而影響整個(gè)行業(yè)，哪怕這需要花上一點(diǎn)時(shí)間。

　　這是《The Daily》最大的機會(huì )。

　　The Daily沒(méi)戲的8個(gè)理由

　　1反應遲鈍，一天只更新3次，新聞變舊聞，內容無(wú)新意。

　　2新聞集團過(guò)去在數字媒體領(lǐng)域的戰績(jì)乏善可陳，例如Myspace。

　　3會(huì )有更便宜的替代品，例如iPad版的《華盛頓郵報》或是CNN。

　　4缺乏技術(shù)精英，難以保證有趣、友好的用戶(hù)體驗。

　　5沒(méi)有導出到外部的鏈接，這意味著(zhù)所有內容都得慢慢下載。

　　6也不允許來(lái)自外部的鏈接，這意味著(zhù)no social sharing。

　　7這是一份美國報紙，但iPad用戶(hù)不是只居住在美國。

　　8只在iPad平臺發(fā)行，可能降低對廣告主的吸引力。
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　　The Daily有戲的8個(gè)理由

　　1并非所有人都有信息饑渴癥，仍然有人覺(jué)得每天看幾次甚至一次新聞就夠了。

　　2大多數iPad用戶(hù)都比較有錢(qián)，未來(lái)一段時(shí)間仍將如此，這部分人更愿意付費。

　　3未來(lái)是平板電腦的時(shí)代，或者說(shuō)，各種屏幕的時(shí)代。

　　4互聯(lián)網(wǎng)也有自己的麻煩，《連線(xiàn)》雜志說(shuō)，The web is dead。

　　5默多克愛(ài)報紙，而且他的錢(qián)包足夠給力，可以賭上一長(cháng)段時(shí)間。

　　6 iPad可能內置The Daily。喬布斯和默多克現在是一伙的。

　　7這兩個(gè)人都有足夠的能量對人們的消費行為直至整個(gè)行業(yè)產(chǎn)生影響。

　　8就算The Daily不成功，也可以給新聞集團的其他產(chǎn)品提供經(jīng)驗教訓。