【賽迪網(wǎng)訊】1996年1月30日,在鮮花和掌聲中,比爾·蓋茨出席了斯坦福大學(xué)蓋茨計算機科學(xué)大樓的落成典禮。當年蓋茨尚未畢業(yè)就從哈佛大學(xué)休學(xué)出來(lái)創(chuàng )業(yè),斯坦福大學(xué)的校長(cháng)借此開(kāi)了個(gè)小玩笑,在歡迎辭中暗諷哈佛大學(xué)說(shuō):“至少,蓋茨有足夠的智慧,選擇提前結束他在哈佛大學(xué)的學(xué)業(yè)。”
臺下的學(xué)生一起哈哈大笑,蓋茨繼續保持著(zhù)風(fēng)度,以微笑回應。
童子軍與少年黑客
“事實(shí)證明,蓋茨在很久以前就開(kāi)始積累并記錄做生意的經(jīng)驗了。比如說(shuō),了解上門(mén)銷(xiāo)售產(chǎn)品時(shí)銷(xiāo)售人員是什么感覺(jué),哪些因素對購買(mǎi)決策產(chǎn)生了決定性的影響,找準合適的市場(chǎng)對產(chǎn)品整體成功的影響程度如何,等等。”蓋茨的父親在《蓋茨是這樣培養的》一書(shū)中這樣評價(jià)自己的兒子。
少年蓋茨曾是童子軍成員,他們的團隊經(jīng)常通過(guò)出售原味堅果來(lái)籌集活動(dòng)經(jīng)費。不同小隊之間經(jīng)常會(huì )進(jìn)行競爭,看誰(shuí)籌集的經(jīng)費多。好勝的蓋茨樂(lè )此不疲,投入大量時(shí)間和精力來(lái)推銷(xiāo)堅果。
在晚上和周末,蓋茨的父親會(huì )開(kāi)車(chē)把他送往不同社區。下車(chē)后,蓋茨會(huì )挨家挨戶(hù)地推銷(xiāo),他父親則在車(chē)里等他。
少年蓋茨喜歡博覽群書(shū)。“在‘書(shū)呆子’這個(gè)詞出現之前,比爾·蓋茨就是一個(gè)書(shū)呆子。”蓋茨四年級時(shí)的老師黑茲爾·卡爾森這樣評價(jià)他。在這里,“書(shū)呆子”一詞應該不含什么貶義,因為蓋茨是他班上回答數學(xué)問(wèn)題最快的學(xué)生。
“他很討人厭,但總是很自信,人們一想到蓋茨就覺(jué)得他有可能會(huì )拿諾貝爾獎,但他一點(diǎn)也不懂禮貌。” 蓋茨的一位小學(xué)同學(xué)說(shuō)。蓋茨的倔強一度讓他交不到朋友,他的一位女同學(xué)曾對《紐約客》雜志說(shuō):“你必須引領(lǐng)蓋茨融入到人群中,因為他不具備這種社交能力。”
念完小學(xué)后的蓋茨進(jìn)入了湖濱中學(xué)。這所中學(xué)教學(xué)氣氛很自由,甚至有些另類(lèi)。譬如,美術(shù)教師羅伯特·富勒姆愛(ài)用大猩猩的例子來(lái)說(shuō)明某一個(gè)觀(guān)點(diǎn)。他的考題還曾經(jīng)出現過(guò)這樣的題目:“假定所有人都長(cháng)有尾巴,請你描繪一下你自己。”學(xué)生和老師之間的交流也很輕松。有一次,蓋茨和他的物理老師當著(zhù)全班同學(xué)的面展開(kāi)了激烈的爭執。他晃著(zhù)手臂,用最大的嗓門(mén)對老師吼道:“你錯了,徹底錯了!”
當時(shí),蓋茨和他的伙伴保羅·艾倫通過(guò)支付上機費的方式使用C-Cubed公司的小型機,賬單會(huì )按月寄給他們的父母。每次賬單寄到時(shí),艾倫都會(huì )有些惴惴不安。好在他的父親只是說(shuō):“有點(diǎn)多了。我知道你是在學(xué)習,但你不能節省點(diǎn)嗎?”
“這些小伙子對上機有點(diǎn)饑渴和貪婪。”C-Cubed公司的機房管理員狄克·威爾金森這樣評價(jià)蓋茨與艾倫。
為了得到更多的上機時(shí)間,蓋茨和艾倫侵入了這家公司的安全系統,調出了自己的個(gè)人賬單,修改了上機時(shí)間。威爾金森發(fā)現后,怒氣沖沖地趕到湖畔中學(xué),把蓋茨和他的伙伴叫到了校長(cháng)辦公室。
“我們罰他們6周不準上機,”威爾金森回憶,“要是在機房當場(chǎng)逮住他們,我們也許會(huì )叫警察,因為他們做的是違法勾當。當然,他們事后非常后悔。從那時(shí)后起,他們就變成了好小伙子。”
后來(lái),這家公司為了提高PDP小型機的安全性,特地請蓋茨來(lái)為他們找出系統的漏洞。“你們可以試著(zhù)把系統弄癱瘓,”另一位管理員史蒂文·拉塞爾說(shuō),“但如果系統癱瘓是由你們的操作造成的,你們必須告訴我是怎樣做到的。”
蓋茨回憶:“當時(shí)我變成了一個(gè)計算機迷,日夜都想著(zhù)計算機相關(guān)的事。”
他的同學(xué)布拉德·奧古斯丁稱(chēng):“他對計算機迷戀到這種程度,可以說(shuō)是同呼吸共命運,以至于他經(jīng)常忘記修剪指甲。有時(shí)他的指甲已經(jīng)長(cháng)達半英寸了,他也無(wú)暇去修剪。從一定意義上講,他完全是個(gè)沉迷者。不管他做什么,他都是那么投入。”
蓋茨的編程技巧日益精進(jìn)。后來(lái),湖畔中學(xué)和他簽了一個(gè)合同,讓他給學(xué)校編寫(xiě)一個(gè)課程安排的程序。蓋茨出色地完成了這項工作,并在其中做了個(gè)手腳,把自己分配到除他以外的同學(xué)全部為女生的英語(yǔ)課上。
蓋茨和艾倫開(kāi)始籌劃創(chuàng )業(yè)。哦,這還不是一個(gè)叫微軟的公司,而是叫Traf-O-Data。有文獻稱(chēng)其之為交通數據公司。但據艾倫的回憶,那似乎只是一項業(yè)務(wù)的名字,公司只有賬號,而沒(méi)有名號。
首次創(chuàng )業(yè)失敗
“媽媽?zhuān)愀嬖V他,這臺機器是真正管用的。”一天,蓋茨在向客戶(hù)演示時(shí),Traf-O-Data的機器出了點(diǎn)問(wèn)題??蛻?hù)有些掃興。他急忙懇求母親為他做些解釋。
蓋茨的母親瑪麗·蓋茨在當地很有聲望。她熱心社交,經(jīng)常和丈夫一起參加朋友的聚會(huì )。這些朋友大都是西雅圖的富翁和有權勢的人物。一位商界人士曾這樣評價(jià):“她是一個(gè)很容易把你給吸引住的人。你可以毫不困難地和她對話(huà)。她語(yǔ)言?xún)?yōu)雅,引人入勝,并且充滿(mǎn)了力量。”
瑪麗·蓋茨一直是蓋茨的良師益友。后來(lái)成為索尼公司總裁的出井伸之回憶說(shuō):“蓋茨的母親是他的良師。對于一個(gè)日本人來(lái)說(shuō),看到蓋茨和他的母親經(jīng)常談?wù)撊粘5纳?,而且他母親還陪同蓋茨出差是很難理解的。”
在微軟創(chuàng )辦10多年之后,公司的宣傳片還常常出現瑪麗·蓋茨的鏡頭。一天,在看了一段對蓋茨和他母親動(dòng)情的采訪(fǎng)的公司宣傳片之后,微軟公司研發(fā)Windows NT的大衛·卡特勒團隊的一位員工打趣說(shuō):“這段采訪(fǎng)不錯,只要你不吐出來(lái)。”
Traf-O-Data的目標是為市政部門(mén)提供交通數據分析業(yè)務(wù)。當時(shí),市政部門(mén)在一些路口鋪設一些橫穿馬路的橡皮管,管子與一些具有統計功能的儀器相連。每當汽車(chē)駛過(guò)橡皮管時(shí),儀器就以二進(jìn)制的兩個(gè)數字“0”或“1”把車(chē)次的記錄打在紙帶上。這些數字可以反映道路不同時(shí)段的流量。后來(lái)市政部門(mén)雇人對這些數據進(jìn)行整理加工,以便對交通進(jìn)行管理和改善。蓋茨和艾倫承接的就是這項業(yè)務(wù)。
起初紙帶數據需要通過(guò)人手閱讀來(lái)獲取,然后在進(jìn)行測量和轉換。這個(gè)過(guò)程單調繁瑣,且非常累眼。蓋茨把這項業(yè)務(wù)分包了出去。他雇了一批湖濱中學(xué)的低年級同學(xué)做“人工紙帶閱讀器”。過(guò)了一段時(shí)間后,蓋茨動(dòng)了惻隱之心。他對艾倫說(shuō),再這么干下去,這些孩子的眼睛就瞎了,得想個(gè)辦法使它自動(dòng)化。
相關(guān)閱讀