在股市打拼是一件傷腦筋的事，而在線(xiàn)廣告業(yè)務(wù)的競標一樣充滿(mǎn)風(fēng)險。

位于舊金山的新公司Marin Software就想在這一領(lǐng)域一展身手。搜索引擎谷歌(Google)及其競爭對手們創(chuàng )造出一個(gè)市場(chǎng)，允許廣告商對關(guān)鍵詞競標，以匹配特定的搜索結果。廣告商對關(guān)鍵詞的出價(jià)越高，用戶(hù)在搜索詞語(yǔ)時(shí)就能在越顯眼的位置看到他們的廣告。網(wǎng)絡(luò )廣告競標是一項迅速發(fā)展的技術(shù)，而Marin開(kāi)辦了這方面的業(yè)務(wù)，幫助網(wǎng)飛(Netflix)、梅西百貨(Macy’s)和菲尼克斯大學(xué)(The University of Phoenix)等客戶(hù)參與這個(gè)廣闊的市場(chǎng)。這家公司還幫助企業(yè)管理在線(xiàn)廣告宣傳，不僅涉及谷歌，還包括雅虎(Yahoo)、Facebook和其他網(wǎng)站。

不僅如此，Marin的共同創(chuàng )始人兼首席技術(shù)官約瑟夫•張說(shuō)，公司可以算出哪些廣告促進(jìn)了利潤的增長(cháng)。比如，通過(guò)對照谷歌的點(diǎn)擊率數據和梅西百貨的營(yíng)業(yè)額，Marin就能算出哪些關(guān)鍵詞最能增加公司的盈利。投標額會(huì )受到這些數據的影響，像股市一樣實(shí)時(shí)變動(dòng)。每天，Marin都對其1,800名客戶(hù)的超過(guò)30億個(gè)關(guān)鍵詞進(jìn)行監控，來(lái)決定何時(shí)應該提高投標，何時(shí)應該降低投標，據此實(shí)現客戶(hù)的利潤最大化。

2006年成立至今，Marin在蓬勃發(fā)展的網(wǎng)絡(luò )廣告產(chǎn)業(yè)中獲益頗豐。2012年，廣告商在網(wǎng)絡(luò )廣告方面投入了900億美元，這一數值在明年還會(huì )增至3倍。隨著(zhù)這個(gè)產(chǎn)業(yè)每年以15%至20%的速度增長(cháng)，廣告商感到了壓力，他們迫切希望在社會(huì )媒體和移動(dòng)產(chǎn)品業(yè)務(wù)上擴大影響。Marin的客戶(hù)不斷增加對網(wǎng)絡(luò )廣告的投入——他們每年在網(wǎng)絡(luò )廣告上的投入已經(jīng)超過(guò)了40億美元——因此Marin的收入也就水漲船高。Marin去年收入為3,600萬(wàn)美元，據共同創(chuàng )始人和首席執行官克里斯·里恩預計，今年的收入將會(huì )超過(guò)5,000萬(wàn)美元。

當然，這個(gè)行業(yè)的競爭也非常激烈。谷歌和Adobe公司的搜索營(yíng)銷(xiāo)服務(wù)讓客戶(hù)選擇更加多樣化，其他的廣告管理產(chǎn)品則集中于搜索廣告的附加領(lǐng)域。例如，加利福尼亞的Rocket Fuel公司也利用數據實(shí)現橫幅廣告影響最大化。隨著(zhù)市場(chǎng)不斷升溫，要在這個(gè)領(lǐng)域有所作為只可能變得越來(lái)越困難。

不過(guò)Marin已經(jīng)取得了開(kāi)門(mén)紅。公司目前有超過(guò)400名員工，收入正在節節攀升。里恩在2005年曾為一家網(wǎng)絡(luò )廣告公司工作過(guò)一段時(shí)間，之后就有了創(chuàng )辦Marin的想法。(他最早開(kāi)辦了一家數字媒體公司，名為Sugar Media。該公司在那一年的早些時(shí)候以4,000萬(wàn)美元的價(jià)格賣(mài)給了2Wire。)里恩意識到，搜索廣告商沒(méi)有可用的軟件來(lái)管理網(wǎng)絡(luò )廣告宣傳，尤其是那些大的廣告商。

46歲的里恩向張和另一位高中同學(xué)威斯特•沃爾科特溝通了自己的想法。張曾經(jīng)建立了J Crew的網(wǎng)站。凱馬特(Kmart)的電子商務(wù)網(wǎng)站Bluelight.com于1999年建立時(shí)，他和里恩曾是同事。沃爾科特曾就職于軟件巨頭Siebel，里恩下了不少功夫才把他挖了過(guò)來(lái)。2006年初，這兩位伙伴和里恩一起，在加利福尼亞的101公路上來(lái)來(lái)回回地采訪(fǎng)硅谷的搜索營(yíng)銷(xiāo)商，了解他們管理網(wǎng)絡(luò )廣告的經(jīng)驗。他們發(fā)現，這些營(yíng)銷(xiāo)商的管理都以巨頭微軟(Microsoft)的Excel電子表格為核心。里恩說(shuō)：“很多網(wǎng)絡(luò )營(yíng)銷(xiāo)商都為其擅長(cháng)使用Excel而深感自豪，這是一件傷心而可怕的事情。”在幾次采訪(fǎng)之后，沃爾科特確信他們需要一種新型軟件。

很快就到了2012年，Marin正在飛速發(fā)展。公司計劃明年首次公開(kāi)募股。與此同時(shí)，Marin正準備迎接今年最大的廣告周末：感恩節。去年，黑色星期五的網(wǎng)絡(luò )消費比2010年增長(cháng)了24%。如今，消費者的注意力即將被出價(jià)最高的廣告競標者所吸引，因此Marin希望它的客戶(hù)們能夠做好準備，贏(yíng)得這場(chǎng)廣告競賽。讓我們拭目以待吧。

翻譯：嚴匡正