微軟(Microsoft)的首席運(yùn)營官曾是沃爾瑪(Walmart)連鎖零售倉庫的主管。三星電子(Samsung Electronicsis)的首席運(yùn)營官是三星集團(tuán)會(huì)長之子(及顯而易見的繼承人)。通用電氣(GE)沒有首席運(yùn)營官，而且從來就沒有設(shè)立過。蘋果(Apple)的前任首席運(yùn)營官變成了現(xiàn)任首席執(zhí)行官(而且該公司認(rèn)為沒必要再任命什么人接任首席運(yùn)營官)。阿爾卡特-朗訊(Alcatel-Lucent)剛剛設(shè)立首席執(zhí)行官一職，而英國廣播公司(BBC)正在取消這個(gè)職位。

什么是首席運(yùn)營官?他們是做什么的?首席運(yùn)營官可能相當(dāng)于“馬戲團(tuán)導(dǎo)演”，主管企業(yè)的日常運(yùn)營。曼聯(lián)(Manchester United)的邁克爾•博林布魯克(Michael Bolingbroke)在加入這家足球俱樂部之前，就真的曾在加拿大太陽馬戲團(tuán)(Cirque du Soleil)供職?；蛘撸紫\(yùn)營官可能只是“頭銜泛濫”現(xiàn)象的受益者。首席運(yùn)營官既不像首席財(cái)務(wù)官一職那樣有專門的工作資格要求，也不像首席執(zhí)行官那樣有那么大的權(quán)力。不過，盡管在美國企業(yè)中首席運(yùn)營官的職位數(shù)量正在減少，但在非美國企業(yè)中該職位的數(shù)量卻在激增。

獵頭公司雷諾仕(Russell Reynolds)的莎拉•加洛韋(Sarah Galloway)表示：“有多少個(gè)首席運(yùn)營官職位，就有多少種對(duì)該頭銜的定義。(在開始找新的首席運(yùn)營官之前，)你必須非常仔細(xì)地弄清楚(想招聘首席運(yùn)營官的)企業(yè)對(duì)這個(gè)職位是怎么理解的。”

首席運(yùn)營官一職發(fā)生的變化折射出現(xiàn)代企業(yè)管理的現(xiàn)實(shí)情況。近日當(dāng)選管理咨詢公司科爾尼(AT Kearney)下任全球管理合伙人的約翰•奧利格(Johan Aurik)認(rèn)為，首席運(yùn)營官的重要性越來越大，“這是因?yàn)槠髽I(yè)正變得更為全球化，而管理全球化企業(yè)是一件非常且日趨復(fù)雜的事。”

企業(yè)任命首席運(yùn)營官的主要原因有四點(diǎn)：

確保接班。首席執(zhí)行官可借此向某位冉冉升起的新星賦予更大的權(quán)力，而無需把自己的職位直接移交給后者。

出于同樣的原因，首席運(yùn)營官就像是偷獵者眼中的獵物。在美國，首席運(yùn)營官的更迭比首席執(zhí)行官或首席財(cái)務(wù)官頻繁得多。美國獵頭公司克里斯特|科爾德(Crist|Kolder)跟蹤美國大企業(yè)的高管職位變化，該公司的湯姆•科爾德(Tom Kolder)表示，對(duì)那些正在尋找首席執(zhí)行官接班人的董事會(huì)來說，首席運(yùn)營官群體就是“一個(gè)豐饒的狩獵場(chǎng)”。

■提供架構(gòu)。當(dāng)企業(yè)規(guī)模擴(kuò)大或擔(dān)負(fù)的責(zé)任增多的時(shí)候，它們可能會(huì)選擇引入一位親自處理具體事務(wù)的高管。

維尼特•內(nèi)亞爾(Vineet Nayar)是印度IT服務(wù)公司“HCL技術(shù)公司”(HCL Technologies)的首席執(zhí)行官，他走遍全球各地力勸企業(yè)把金字塔式的傳統(tǒng)公司架構(gòu)倒轉(zhuǎn)過來、并把自身轉(zhuǎn)變?yōu)樽晕抑卫淼膯卧５亲罱?，他卻任命阿南塔•古普塔(Anant Gupta)為公司的首席運(yùn)營官，并授權(quán)古普塔研究一件事，即如何“工業(yè)化”公司的流程、以適應(yīng)公司的成長。內(nèi)亞爾說：“是時(shí)候在之前的狂熱無序中融入條理了，這樣我們才能鞏固這家價(jià)值已達(dá)50億美元的公司，并為(成長為)一家價(jià)值100億美元的公司做好準(zhǔn)備。”

同樣，現(xiàn)年28歲的馬克•扎克伯格(Mark Zuckerberg)，也是通過在2008年任命來自谷歌(Google)的43歲的雪莉•桑德伯格(Sheryl Sandberg，見右圖)為Facebook的首席運(yùn)營官，來鞏固自己在這家社交網(wǎng)絡(luò)集團(tuán)所扮演的創(chuàng)新力量角色。扎克伯格表示，桑德伯格具備“相關(guān)經(jīng)驗(yàn)和擴(kuò)大業(yè)務(wù)運(yùn)營的往績”。

將首席執(zhí)行官解放出來，使之專注于其他重要事項(xiàng)。聯(lián)合利華(Unilever)首席運(yùn)營官哈瑞什•曼瓦尼(Harish Manwani，見右圖)表示，他的工作就是確保這家跨國消費(fèi)品公司能夠“實(shí)現(xiàn)年度業(yè)績”，而首席執(zhí)行官保羅•波爾曼(Paul Polman)則負(fù)責(zé)設(shè)定戰(zhàn)略議程。曼瓦尼每月主持召開一次運(yùn)營會(huì)議，與會(huì)者為各大區(qū)市場(chǎng)的負(fù)責(zé)人。波爾曼則大約每季度主持召開一次領(lǐng)導(dǎo)層高管會(huì)議，與各職能部門負(fù)責(zé)人和各類主管以及首席運(yùn)營官進(jìn)行面對(duì)面的會(huì)談。