文·Jonathan Watts

　　世界上最新型的碳基地在內蒙古沙漠荒地與陜西省煤黑色的土地之間屹立起來(lái)了。

　　鄂爾多斯代表著(zhù)中國煤礦工業(yè)的新面孔。這里擁有世界上最大的煤礦公司，并在進(jìn)行一項能將煤變成柴油的工業(yè)規模試驗，柴油可能成為又一種溫室氣體的主要來(lái)源。同時(shí)，這里還擁有全球最高效的煤，以及一項中國最大的碳捕集和儲存工程，這項工程旨在消除造成全球變暖的氣體。

　　中國正在嘗試利用科學(xué)技術(shù)清除產(chǎn)煤造成的污染問(wèn)題，并加大煤的產(chǎn)量，這對當地環(huán)境來(lái)說(shuō)是個(gè)好消息，但可能給地球的氣候帶來(lái)災難。兩種趨勢都在鄂爾多斯顯而易見(jiàn)。自從發(fā)現大量的煤與天然氣儲備后，這個(gè)貧瘠而偏遠的北方居民點(diǎn)變成了一座新興城市。當地經(jīng)濟在過(guò)去五年增長(cháng)了八倍，而人口也增加了約20%。

　　煤礦的過(guò)去與未來(lái)在該地區的南部邊界地區清晰可見(jiàn)?；铍u兔河的一邊是存在已久的陜西省采礦區。骯臟、低效、危險，這是外界已經(jīng)習慣的中國煤礦的面孔。

　　在板定梁煤礦，礦井已被挖進(jìn)山體深處，卡車(chē)司機開(kāi)了30分鐘才到達采煤工作面，裝上煤之后滿(mǎn)載而歸。

　　隧道里充滿(mǎn)著(zhù)排出的廢氣、煤塵和爆破聲。

　　“我們要鉆洞，”來(lái)自河南的務(wù)工人員趙照國乘著(zhù)升降機在通道里往下降時(shí)說(shuō)?！拔覀兺锩嫣顫M(mǎn)炸藥，然后裝上一根雷管。點(diǎn)燃后，‘轟’——爆炸聲震耳欲聾?！?/p>

　　這種方法使得中國的煤礦成為世界上最危險以及效率最低下的煤礦。但這些方法正在改變。

　　在“科學(xué)發(fā)展觀(guān)”的推動(dòng)下，政府正在開(kāi)展減少浪費、改善安全和提高生產(chǎn)力的活動(dòng)。當地的許多私人小煤窯都被關(guān)閉了。板定梁煤礦的經(jīng)營(yíng)者稱(chēng)，政府讓他們選擇，要么進(jìn)行現代化改革，要么關(guān)門(mén)大吉。隔壁的一家新煤礦正在忙碌著(zhù)，他們將配有新的設備，其產(chǎn)量也將超過(guò)原來(lái)的兩倍。

　　“現在的技術(shù)越來(lái)越先進(jìn)了”，趙照國說(shuō)，“未來(lái)一切將完全實(shí)現電氣化和機械化。我們只需按下按鈕，煤就會(huì )自己運上來(lái)?！?/p>

　　就在幾公里之外的內蒙古，該夢(mèng)想最接近現實(shí)，內蒙古現在是中國第一產(chǎn)煤地區。有燃料的地方就有重工業(yè)。那種趨勢以及人口密度低使得內蒙古成為中國人均二氧化碳排放量最高的地區。

　　中國的人均數據僅僅是美國的五分之一，然而本地區每年人均16噸的排放量幾乎是英國的兩倍。

　　但這里的大多數工業(yè)比中國落后的銹帶城市更加現代化、高效和“清潔”。世界上最大的煤礦公司神華集團在該地區經(jīng)營(yíng)著(zhù)幾家大型煤礦，其中最先進(jìn)的一家是已完全實(shí)現自動(dòng)化的上灣煤礦，該煤礦僅有300名員工，但每月生產(chǎn)的煤卻超過(guò)了100萬(wàn)噸。別的不說(shuō)，這家國有公司的煤礦至少從外面看起來(lái)更像是一座花園。

　　上灣煤礦的黨委書(shū)記王天亮對本煤礦的效率及安全感到十分自豪?！霸谶@機械化的工作面上，單單是升降機通道和采掘面就在中國排名第一……我們在世界也是第一，”他說(shuō)?！霸诔^(guò)3000天的工作日里，我們沒(méi)有發(fā)生過(guò)一起死亡事故?！?/p>

　　乘著(zhù)舒適的小型巴士行駛了十公里后，我們來(lái)到了距地面355米的煤礦采掘面。這條隧道比倫敦地鐵更寬、更干凈。只有幾名礦工在我們的目的地。他們操作的遙控裝置可以改變截煤機的方向、位置和速度，這臺德國產(chǎn)的截煤機可以沿著(zhù)一道300米寬的煤面來(lái)回進(jìn)行切割。巨型液壓支架可以保持隧道穩定，直到截煤工人繼續掘進(jìn)?！斑@臺液壓系統百分百產(chǎn)自中國，”王天亮驕傲地說(shuō)。

　　像這樣的新技術(shù)已經(jīng)將中國的煤年產(chǎn)量提高到了22億噸。上灣煤礦計劃到2015年力圖將產(chǎn)量翻倍。王天亮在控制室里向我介紹了一排正在指導操作的計算機，這些操作也顯示在墻上的監控錄像畫(huà)面中。一個(gè)屏幕監測著(zhù)礦井里每位礦工的位置。另一個(gè)顯示的是貨運站，那里有長(cháng)長(cháng)的一排礦車(chē)，運送機正以每秒一噸的速度自動(dòng)將煤裝入礦車(chē)中。

　　這些煤在裝運前都經(jīng)過(guò)了打碎、篩選和清洗。負責這些工作的站點(diǎn)是該公司擁有的17個(gè)清洗和裝運中心之一。據該貨運站的副經(jīng)理袁軍稱(chēng)，煤產(chǎn)量自2002年以來(lái)增加了六倍。上灣煤礦的礦車(chē)——每臺礦車(chē)裝有60-80噸的煤礦——被強有力的引擎拖往其他煤礦，那里在不斷增加貨物量。在高峰時(shí)期，200臺車(chē)廂組成的火車(chē)每過(guò)十分鐘就會(huì )蜿蜒地行駛在中國北方的單線(xiàn)鐵路上，前往東部富裕沿海地區的港口和主要的發(fā)電站。

　　在鐵路的那一端，燒煤的方式也在發(fā)生著(zhù)改變。骯臟陳舊的鋼鐵廠(chǎng)正在進(jìn)行設備升級或遷移。為減少煙霧，低矮的煙囪更換為高聳的大煙囪，小型熱電發(fā)電站也變身為“超大型發(fā)電廠(chǎng)”。盡管中國因每周修建一座燒煤的發(fā)電廠(chǎng)而聲名狼藉，但大多數工廠(chǎng)的效率比英國類(lèi)似的工廠(chǎng)更高。為消除二氧化硫和其他有毒氣體的排放，他們也擁有更好的設備。

　　但幾乎沒(méi)有一家工廠(chǎng)消除二氧化碳的排放。結果當地許多地方的空氣污染狀況最終得到了緩解，但排放到地球大氣層的溫室氣體卻在日益增加。

　　這種形式可能再次發(fā)生改變，但并不一定會(huì )變得更好。北京的領(lǐng)導人承認需要解決氣候變化問(wèn)題，但他們首先考慮的是能源安全。隨著(zhù)油價(jià)的上漲，中國的決策者們下了賭注，他們投資研發(fā)了一種世界上最具爭議的燃料：煤制油。

　　神華再次站在了發(fā)展的最前線(xiàn)。去年，該公司試用了一項先進(jìn)技術(shù)，其規模世所未見(jiàn)。在開(kāi)始的12個(gè)月里，鄂爾多斯的試驗性液化工廠(chǎng)預計將生產(chǎn)超過(guò)100萬(wàn)噸的車(chē)用燃料。

　　煤轉油技術(shù)歷史悠久。納粹德國曾對其進(jìn)行研發(fā)，為繞過(guò)燃料禁運令，種族隔離時(shí)代的南非也曾加強對該技術(shù)的研究力度。20世紀70年代早期，油價(jià)曾引起震驚，日本、美國和其他幾個(gè)國家也展開(kāi)過(guò)小規模的試驗。由于考慮到環(huán)境和成本因素，大多數試驗都被放棄了。

　　但中國啟動(dòng)了兩個(gè)主要的煤轉油工程。位于寧夏的一個(gè)工程和沙索公司進(jìn)行合作，采用了南非沙索公司的氣化方法。位于鄂爾多斯的這家工廠(chǎng)開(kāi)發(fā)了一種直接氣化技術(shù)，這項技術(shù)用從水中提取的氫來(lái)“砸開(kāi)”碳，以生產(chǎn)出潔凈的柴油。

　　神華希望在未來(lái)將產(chǎn)量翻五倍，并大量使用鄰近的上灣煤礦生產(chǎn)的煤。其主要原因是成本。該工廠(chǎng)的主管舒戈平說(shuō)，當油價(jià)超過(guò)每桶40美元時(shí)，液態(tài)煤的價(jià)格將具有競爭力。價(jià)格將在未來(lái)隨著(zhù)產(chǎn)量的增加和技術(shù)的改善變得更加便宜。

　　經(jīng)濟上有利可圖，但是對環(huán)境有不利影響。該工廠(chǎng)表面看起來(lái)干凈得令人難忘。這里沒(méi)有臭味，在內蒙古夕陽(yáng)的余輝中，白色和粉色的滾滾濃煙從管道中排出。

　　但是，每生產(chǎn)一噸液態(tài)煤，就得從70公里以下的含水層中輸出六噸半的水，排放到空中的二氧化碳也將超過(guò)三噸。這些是中國主要擔心的問(wèn)題，中國已經(jīng)亟缺水源，并且越來(lái)越多的人批評中國是世界上最大的溫室氣體排放國。

　　政府研究人員對在全國范圍內采用這項技術(shù)保持謹慎，因為液態(tài)煤排放的氣體比等量的石油多50%至100%。

　　數百萬(wàn)油罐已裝滿(mǎn)這種燃料，此番景象給環(huán)境保護主義團體敲響了警鐘?！叭绱舜笠幠５匮邪l(fā)這種技術(shù)將進(jìn)一步使中國困在對煤礦無(wú)法維持的依賴(lài)中，這是造成氣候變化的最大原因，”綠色和平組織的楊?lèi)?ài)倫說(shuō)。

　　去年，政府阻止了幾項對液化煤工廠(chǎng)提出的新建議。但這可能是為了確保國有公司的壟斷地位。據舒戈平稱(chēng)，神華計劃在新疆幾處幾乎完全沒(méi)有進(jìn)行開(kāi)發(fā)的煤礦床附近再修建一座工廠(chǎng)。從長(cháng)遠角度來(lái)看，戰略上的考慮可能確保液化煤擁有未來(lái)。

　　“為了最大限度地利用我們的能源優(yōu)勢，從煤礦中生產(chǎn)出油具有重大的戰略意義，”他說(shuō)?！拔乙呀?jīng)了解到，如果煤轉油工廠(chǎng)的年產(chǎn)量能達到五千萬(wàn)噸，屆時(shí)中國的能源問(wèn)題將得以解決?！?/p>