導語(yǔ)：美國IT網(wǎng)站PCWorld今天發(fā)表署名麥克·艾爾甘(Mike Elgan)的文章稱(chēng)，在社交媒體時(shí)代，電子郵件的地位似乎日漸衰微，但事實(shí)并非如此。隨著(zhù)功能不斷得到完善，電子郵件的重要性不降反升，它現在不僅是規模最大、最為重要、最具活力的社交網(wǎng)站，還是最好的社交網(wǎng)站。

以下為文章全文：

“社交網(wǎng)站之母”

有人認為，電子郵件已經(jīng)過(guò)時(shí)，使用量正在下滑，聊天和短信服務(wù)以及社交網(wǎng)絡(luò )現在正成為人們最主要的互動(dòng)方式。

但事實(shí)并非如此。隨著(zhù)新的社交網(wǎng)站和社交服務(wù)的出現，以及每一種新的即時(shí)和非即時(shí)溝通方式的問(wèn)世，電子郵件的重要性正在上升。原因就在于，雖然每個(gè)人都選擇了不同的溝通媒介，但電子郵件正日益成為所有人共同擁有的唯一媒介。它就像一種粘合劑，將所有社交網(wǎng)絡(luò )牢牢地粘在一起。

我和親朋好友對社交媒體的偏好各不相同：我本人更喜歡Google+，我老媽和我的一個(gè)孩子喜歡泡在Facebook上面，另一個(gè)孩子則對Twitter情有獨鐘;我的一個(gè)侄女喜歡上社交圖片網(wǎng)站Pinterest。在我的好朋友中，即有人喜歡Path，也有人青睞Pheed。至于我老爸，他至今連社交網(wǎng)站為何物都未搞清楚。

每個(gè)人都在使用社交網(wǎng)站，雖然社交網(wǎng)站不同，但這其實(shí)無(wú)關(guān)緊要。由于“社交網(wǎng)站之母”——電子郵件，我仍然能與所有社交網(wǎng)站建立了聯(lián)系。

傳統社交網(wǎng)站離不開(kāi)電子郵件，它們或以電子郵件為中心創(chuàng )建，或必須對它進(jìn)行整合，所以它就是一個(gè)連接所有社交網(wǎng)站的紐帶。例如，在Google+上面，我已將非Google+用戶(hù)增加到我的圈子中。當我給“家人”發(fā)帖時(shí)，我在Google+上面的家庭成員就會(huì )在他們的信息流中看到這個(gè)帖子，而非家庭成員也會(huì )在電子郵件中收到。

起到樞紐作用

通過(guò)Gmail，我還能看到圈子中熟人的一些重要更新，這些更新只要顯示出來(lái)，我就能立即與他們展開(kāi)互動(dòng)。即便不經(jīng)常使用Facebook、Twitter、Pinterest和其他社交網(wǎng)站，我仍然對它們進(jìn)行了專(zhuān)門(mén)的設置，可以通過(guò)電子郵件收到我關(guān)注的任何人的帖子。

在上述所有案例中，電子郵件就是Google+的延伸。但電子郵件又可以做到社交網(wǎng)站所不能做到的事情。例如，我在Hangouts和Google Voice服務(wù)中錯失的電話(huà)和語(yǔ)音郵件，最終會(huì )全部出現在我的收件箱里。同其他所有人一樣，我也使用各類(lèi)通訊媒體，而電子郵件就相當于它們的樞紐。

所以，電子郵件就像是將專(zhuān)用社交網(wǎng)站粘在一起的“膠水”。它還是迄今為止規模最大的社交網(wǎng)站。根據互聯(lián)網(wǎng)監測服務(wù)Pingdom的數據，目前全球網(wǎng)民數量約為24億人，其中22億使用電子郵件。

鑒于此，有關(guān)年輕人永遠不會(huì )再使用電子郵件的說(shuō)法，是多么的荒謬。誠然，中學(xué)生一開(kāi)始只能玩得轉“閱后即焚”照片分享應用 Snapchat，可一旦他們步入成年，有了工作，屆時(shí)不用電子郵件就像是沒(méi)有手機一樣，這是不可想象的。在職場(chǎng)上，遠離電子郵件不啻于慢性自殺。真正令我感興趣的是，電子郵件最近已完成了改頭換面的蛻變。

經(jīng)歷完美蛻變

那么現在，電子郵件究竟是用來(lái)干什么的呢?它主要與兩個(gè)方面的事情有關(guān)。首先，它是一種基于互聯(lián)網(wǎng)的信息格式標準。正因為如此，電子郵件才無(wú)處不在，也因此無(wú)可替代。但同時(shí)，電子郵件也是軟件和云應用。這恰恰是電子郵件令人激動(dòng)的地方。

用戶(hù)界面設計的創(chuàng )新，以及篩選算法的改進(jìn)，已經(jīng)大大提升了電子郵件的使用體驗。此外，鑒于人們當前使用電子郵件的方式，軟件設計已經(jīng)跟上了這種新潮流。目前，人們主要在與熟識之人的社交和職業(yè)交往中，廣泛地用到社交網(wǎng)站。他們會(huì )接收和回復別人的電子郵件，也會(huì )在電子郵件對社交網(wǎng)站的環(huán)境中用到。

其次，人們現在還可以借助于電子郵件，訂閱在線(xiàn)刊物，維護待辦事項名單，獲取日歷更新和其他通知等，同時(shí)還能從事其他各種各樣的事情。

智能郵件新時(shí)代

谷歌上周開(kāi)始推出經(jīng)過(guò)改版的Gmail服務(wù)，可以讓用戶(hù)將電子郵件歸為五類(lèi)，分別為“主要”(處理親朋好友的郵件)、“社交”(處理來(lái)自于社交網(wǎng)絡(luò )的郵件)、“推廣”(用戶(hù)訂閱的促銷(xiāo)內容)、“更新”(接收各種服務(wù)發(fā)來(lái)的提醒和通知)和“論壇”(討論板和在線(xiàn)群的信息更新)。用戶(hù)可以根據自己的實(shí)際需要對電子郵件進(jìn)行歸類(lèi)管理。

在桌面版Gmail中，上述五個(gè)類(lèi)別以標簽的形式出現，用戶(hù)可以對具體標簽進(jìn)行定制，令其以不同面貌出現在收件箱。新版Gmail會(huì )自動(dòng)過(guò)濾電子郵件，若想組織現有電子郵件，用戶(hù)只要把它們拖入不同的標簽即可。另外，用戶(hù)還可以對發(fā)件人的電子郵件進(jìn)行設置，以后再收到他們的郵件，它們會(huì )在自動(dòng)過(guò)濾后，被歸入特定標簽。

這的確是一次重要升級，因為Gmail不會(huì )再像以前那樣，將所有發(fā)來(lái)的電子郵件歸為“垃圾郵件”和“非垃圾郵件”，現在則是將它們劃分為5個(gè)類(lèi)別，從而更好地反映電子郵件的質(zhì)量。微軟最近關(guān)閉了旗下Hotmail服務(wù)，將用戶(hù)全部遷移至Outlook.com——Outlook電子郵件應用的云端版本。

同Gmail一樣，Outlook.com也越來(lái)越善于整合其他服務(wù)，如Skype語(yǔ)音電話(huà)和聊天服務(wù)(包括與谷歌用戶(hù)聊天)，以及微軟旗下云存儲服務(wù)SkyDrive。此外，它還能讓用戶(hù)獲得他們在多個(gè)社交網(wǎng)站上面的聯(lián)系人的自動(dòng)更新。

另外一個(gè)“酷趨勢”是，移動(dòng)界面設計不斷得到提高。一款名為“Mailbox”的Dropbox應用最近成為iPhone用戶(hù)的寵兒，它會(huì )整合Gmail用戶(hù)的帳號，提供炫彩、原生觸控的界面。Mailbox的手勢功能非常強大，向右或向左滑動(dòng)即能操作電子郵件：快速向右滑動(dòng)可以將郵件歸檔，向右長(cháng)滑則可以刪除郵件?？焖傧蜃蠡瑒?dòng)可以讓郵件在將來(lái)某個(gè)時(shí)刻再次出現在收件箱內，向左長(cháng)滑則可以將郵件整理至相應的列表中。

Mailbox確實(shí)簡(jiǎn)單易用，這也是該應用受用戶(hù)歡迎的主要原因。業(yè)內人士認為，所有移動(dòng)端電郵應用都應該向Mailbox學(xué)習。Dropbox日前發(fā)布了iPad版Mailbox應用，還計劃在近期推出Android版。

電子郵件即平臺

除了智能化、加大整合以及界面改善等最新趨勢外，電子郵件作為平臺的地位，也是最令人感興趣的一個(gè)方面。電郵應用的功能數量如今正達到前所未有的一個(gè)水平。如果電子郵件服務(wù)缺乏用戶(hù)需要的功能，他們完全可以通過(guò)插件來(lái)添加。

新一批Gmail和Outlook插件(其實(shí)就是瀏覽器擴充套件)，讓用戶(hù)可以從事許多之前難以想象的操作，如設置電子郵件的發(fā)送時(shí)間，追蹤電子郵件，并在收件人打開(kāi)郵件時(shí)獲得通知。Boomerang、Bananatag和Right Inbox是這個(gè)領(lǐng)域的佼佼者。有些插件能讓用戶(hù)克服文件附件大小限制，還有些則能服務(wù)于專(zhuān)業(yè)人員，比如銷(xiāo)售人員。

最好的社交網(wǎng)站

電子郵件不僅是規模最大、最重要、最具活力的社交網(wǎng)站，還是最好的社交網(wǎng)站。原因就在于，隨著(zhù)社交網(wǎng)站日趨自動(dòng)化，算法的作用越來(lái)越大，同時(shí)里面遍布侵入性廣告，電子郵件不僅可以向這些相同的網(wǎng)絡(luò )提供一個(gè)用戶(hù)界面，還能讓用戶(hù)進(jìn)行控制。

用戶(hù)通過(guò)社交網(wǎng)站上的通知設置，以及電子郵件服務(wù)或瀏覽器插件中的過(guò)濾功能，就可以獲得所有社交網(wǎng)站的一切益處，同時(shí)將不利之處降至最低程度?，F在，人們正想方設法去發(fā)現和探索社交網(wǎng)站，然后將時(shí)間花在他們最喜歡的社交網(wǎng)站中。

但別忘了，電子郵件不僅是最古老的社交網(wǎng)絡(luò )，還是互聯(lián)網(wǎng)上規模最大、覆蓋范圍最廣、用戶(hù)控制度最高、整合度最高、功能最為強大、體驗最好的社交網(wǎng)站。

【更多PE/VC、公司、創(chuàng )業(yè)領(lǐng)域深度報道，請關(guān)注ChinaVenture官方微信！(微信號：China-Venture)】