谷歌的中年危機

　　昔日的“創(chuàng )新機器”正在經(jīng)歷一場(chǎng)從偉大到平庸的反向蛻變，奪走它光環(huán)的不僅僅是Facebook

　　文 《環(huán)球企業(yè)家》記者 駱軼航

　　自從兩年前推出直搗微軟心臟的瀏覽器Chrome以來(lái)，谷歌神秘的黑盒子就再也沒(méi)放出過(guò)任何讓人們驚呼“Wow”的產(chǎn)品：Google Wave等初涉社交屬性的產(chǎn)品接連失敗，其他計劃也拖延日久。它的市值超過(guò)1800億美元，收入增幅卻從3年前的56%驟減至9%。它數百億美元拓展業(yè)務(wù)邊界，但無(wú)法擺脫對單一搜索廣告收入模式的依賴(lài)，并糾纏于接踵而至的反壟斷審查。它全員加薪30%，以挽留那些迫不及待投身硅谷新一輪創(chuàng )業(yè)熱潮的員工 ⋯⋯

　　投資機構警示這昔日充滿(mǎn)魔力的“創(chuàng )新機器”正淪為下一個(gè)微軟，后者歷時(shí)15年才完成一場(chǎng)從偉大到平庸的蛻變，谷歌只花了它1／3的時(shí)間。

　　誰(shuí)也無(wú)法阻擋硅谷創(chuàng )新潮流加速度的水平“瞬間遷移”。2005年前后，當巔峰期的谷歌試圖成為人類(lèi)通向互聯(lián)網(wǎng)唯一平臺的時(shí)候，Facebook誕生了。5年后，Facebook訪(fǎng)問(wèn)量超過(guò)谷歌，成為擁有5億人口的無(wú)疆界國度，更改變了谷歌整合與分享信息的方式—當越來(lái)越多的人愿意通過(guò)關(guān)系傳輸和分享信息與娛樂(lè )之后，谷歌靠無(wú)數只機器“爬蟲(chóng)”搜集互聯(lián)網(wǎng)每個(gè)角落的信息，再通過(guò)一套精密邏輯算法按秩序呈現給人們的方式，突然顯得臃腫與陳舊不堪。

　　它面臨的尷尬是：一旦互聯(lián)網(wǎng)被賦予心理學(xué)與社會(huì )學(xué)色彩，它就會(huì )對無(wú)時(shí)不刻入侵的谷歌“爬蟲(chóng)”豎起一道自我保護的城墻。在Facebook和Twitter等社交網(wǎng)絡(luò )上，每個(gè)人都是爬蟲(chóng)，而人們傳遞和分享信息的關(guān)系鏈，就是新時(shí)代的互聯(lián)網(wǎng)“算法”。

　　什么是谷歌必須改變的？答案是：它必須改變奉數學(xué)與邏輯學(xué)為宗教的基本價(jià)值觀(guān)。但這可能比讓微軟終結收費軟件還要殘酷。

　　社交戰爭

　　看上去，谷歌并不想過(guò)早打響這場(chǎng)社交戰爭，但Facebook的野心已昭然若揭，它馬上要推出Facebook Messenger。只要用戶(hù)獲得Facebook的電郵地址，就能在一個(gè)平臺上收發(fā)郵件、操作社交網(wǎng)絡(luò )、用手機短信和即時(shí)通訊進(jìn)行聯(lián)絡(luò )。這意味著(zhù)Facebook強大到足夠成為人們通向互聯(lián)網(wǎng)使用任何工具的入口—除了還缺一個(gè)瀏覽器。

　　谷歌Gmail締造者、FriendFeed聯(lián)合創(chuàng )始人保羅·布克海特(Paul Buchheit)近日戲稱(chēng)谷歌抗衡Facebook的任務(wù)“僅比登月容易一點(diǎn)”。但谷歌必須做那些它并不擅長(cháng)的事。2010年10月，谷歌CEO施密特在一次演講中提到了它對搜索未來(lái)的預期：搜索最終將不僅僅是搜索網(wǎng)頁(yè)，而是個(gè)人的電子郵件、音樂(lè )和關(guān)注的話(huà)題等信息，成為專(zhuān)屬個(gè)人的搜索。

　　這一判斷已具備了搜索網(wǎng)絡(luò )向社交化演進(jìn)的色彩。但施密特并未透露如何實(shí)現這一前景—現在的搜索框顯然無(wú)法容納它，而Google Buzz和Google Wave等類(lèi)似實(shí)驗已經(jīng)失敗，新的社交網(wǎng)絡(luò )計劃仍然被困在黑盒子里。

　　谷歌工程與研究高級副總裁艾倫·尤斯塔斯(Alan Eustace)也對《環(huán)球企業(yè)家》談及對谷歌搜索社交化的思考：“社交的組成部分越來(lái)越重要。我們將這些社交數據分解成不同的更復雜的信號，通過(guò)信號來(lái)決定哪些信息重要，再進(jìn)行相關(guān)的排序。”

　　但他堅持認為獨立搜索仍是主流，展現了與微軟當年面對“云計算”時(shí)類(lèi)似的騎墻立場(chǎng)。另一方面，谷歌的社交內容搜索仍需通過(guò)信號、排序和算法，而并非其他工具進(jìn)行操作。這意味著(zhù)谷歌的社交構想仍無(wú)法擺脫客觀(guān)主義至上的桎梏。

　　而谷歌也正淪為社交網(wǎng)絡(luò )時(shí)代的“信息孤島”。全球最大的社交網(wǎng)站Facebook始終拒絕谷歌的“機器爬蟲(chóng)”抓取任何來(lái)自該網(wǎng)站上的用戶(hù)個(gè)人和公眾信息，它引發(fā)了谷歌對于Facebook日益成為互聯(lián)網(wǎng)上“數據死胡同”的指責。但Facebook 已向微軟搜索工具Bing開(kāi)放了社交信息數據—這意味著(zhù)Bing有可能在未來(lái)成為Facebook的社會(huì )化搜索技術(shù)提供商。而對同樣試圖控制人們連接互聯(lián)網(wǎng)入口的谷歌，Facebook永遠都不會(huì )慷慨。

　　左右互搏

　　盡管如此，谷歌仍可成為人們通向互聯(lián)網(wǎng)世界的底層平臺—2008年9月誕生的Chrome瀏覽器使谷歌具備了這一基礎。而在云計算和互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，瀏覽器不僅是唯一的信息入口，也是未來(lái)計算設備操作系統的直接界面。只要谷歌能確保Chrome瀏覽器演進(jìn)成一款全能型操作系統，并成為各種終端設備的主流配置，那么它至少能成為人們通向Facebook前方的屏障。

　　但在過(guò)去的兩年間，它顯然被Android搶了風(fēng)頭。Android是谷歌2005年6月收購的移動(dòng)開(kāi)發(fā)團隊，谷歌CEO施密特宣稱(chēng)全球每天有30萬(wàn)部安裝了Android系統的智能手機被激活，為谷歌帶來(lái)了超過(guò)10億美元的收入。但Android是一款典型的移動(dòng)客戶(hù)端桌面操作系統，人們需要將下載的程序安裝在A(yíng)ndroid手機上才能享受它帶來(lái)的體驗，而不是像Chrome那樣將一切存儲在云端上。

　　無(wú)疑，Android是谷歌價(jià)值觀(guān)的異數，也是其內部的聯(lián)邦自治領(lǐng)。盡管它光芒四射，但除了Android負責人安迪·魯賓和施密特之外，谷歌的兩名創(chuàng )始人和其他高管從未公開(kāi)為Android進(jìn)行過(guò)任何背書(shū)。

　　而原計劃2010年下半年大規模推向市場(chǎng)的Chrome直至12月才陸續啟動(dòng)PC廠(chǎng)商測試，盡管增長(cháng)迅速，Chrome瀏覽器迄今也只獲得10%的份額。

　　“Chrome作為操作系統得益于它作為瀏覽器的用戶(hù)群。Android和Chrome處在生命周期的不同階段，前者比后者作為操作系統要早三年。”艾倫·尤斯塔斯如是解釋Android與Chrome這對截然不同的操作系統的關(guān)系。但它仍無(wú)法解決兩者未來(lái)在內部的博弈與消長(cháng)，尤其是它事關(guān)谷歌的“路線(xiàn)問(wèn)題”。

　　但谷歌也許會(huì )放任這種情況的存在。有跡象顯示它將賦予像Android一樣的業(yè)務(wù)單元更充分的獨立性，以確保公司的創(chuàng )新活力。這意味著(zhù)谷歌將可能變成一個(gè)“創(chuàng )業(yè)企業(yè)”的聯(lián)邦—但愿它的“失焦”癥狀不會(huì )因此繼續蔓延。

　　谷歌必須改變奉數學(xué)與邏輯學(xué)為宗教的基本價(jià)值觀(guān)。但這可能比讓微軟終結收費軟件還要殘酷。