如果你想要避免沖突，那不要做企業(yè)家。你可以從事許多平和得多的職業(yè)：做一名藝術(shù)家、軟件工程師或園丁。對于那些致力于打造一家企業(yè)的強勢人物來(lái)說(shuō)，生活通常就是一場(chǎng)永不停息的戰斗。

經(jīng)營(yíng)企業(yè)在很多層面上看都是一場(chǎng)斗爭。首先，你要想盡辦法從競爭對手那里奪取市場(chǎng)份額，把他們的客戶(hù)搶過(guò)來(lái)。你可以利用價(jià)格、質(zhì)量或創(chuàng )新獲得競爭優(yōu)勢，但這種爭斗經(jīng)常會(huì )不斷升級，甚至達到對簿公堂的地步。例如詹姆斯•戴森(James Dyson)的自傳《超越可能》(Against The Odds)一書(shū)，就屢次提到他與各個(gè)吸塵器制造商對手之間的專(zhuān)利糾紛。即便是人見(jiàn)人愛(ài)的大公司蘋(píng)果(Apple)，也在幾大洲與三星(Samsung)展開(kāi)了明顯的競爭。

接著(zhù)，你還要與供應商進(jìn)行談判，里面充滿(mǎn)了討價(jià)還價(jià)和仗勢欺人、威脅和虛假承諾、單方面回溯折扣以及偶爾遭到的勒索。大型零售商的采購員令人又恨又怕，因為他們手握大權而又手段冷酷。英國許多食品生產(chǎn)商之所以無(wú)錢(qián)可賺，是因為他們在與超市的談判中處于弱勢地位。與此類(lèi)似，商店店主抱怨，他們與物業(yè)業(yè)主之間天生就存在敵對關(guān)系，并且處于一邊倒的弱勢地位。難怪那么多的大街正逐漸變成“鬼城”——畢竟，當店家可以創(chuàng )建網(wǎng)店時(shí)，誰(shuí)也不會(huì )去簽那種租金只升不降的租約。

同時(shí)，各商家還會(huì )相互挖角彼此最出色的員工，可能往往借此掌握對方公司的全部秘密。不久前，我投資了一家服務(wù)業(yè)公司，令我苦惱的是幾個(gè)部門(mén)的一些員工相繼反水，都投入了一家直接競爭對手公司的懷抱。在建筑或運輸等領(lǐng)域，爭端幾乎是不可避免的。在各行各業(yè)，大量法律如雨后春筍般應運而生，以通過(guò)訴訟解決爭端——結果是這些行業(yè)普遍受到了傷害，而法律專(zhuān)業(yè)人員卻從中大賺其錢(qián)。

收購是對商業(yè)資產(chǎn)展開(kāi)的非常公開(kāi)化的爭奪。當不同買(mǎi)家想要收購同一家公司時(shí)，就會(huì )產(chǎn)生明顯的利益碰撞。對于旁觀(guān)者來(lái)說(shuō)，充滿(mǎn)火藥味的競標就像是一場(chǎng)精彩的比賽，但親歷其中的員工會(huì )感到筋疲力盡，勝利者也常常需要付出不菲代價(jià)。為此只要看看蘇格蘭皇家銀行(Royal Bank of Scotland)對荷蘭銀行(ABN Amro)的災難性收購——這一收購是顯而易見(jiàn)的“贏(yíng)家詛咒”的例子。

有時(shí)候，商業(yè)沖突可能會(huì )從法律訴訟惡化到肢體沖突的程度。有一位金融家曾威脅我，如果我不簽一份合同，他就會(huì )揍我。而我過(guò)去認識的一位賭場(chǎng)老板，在競爭對手的警告下放棄申請新牌照：這個(gè)對手用心險惡地公布了他孩子日?；顒?dòng)的隱秘細節，這是在暗示，如果他不就范，孩子就可能發(fā)生“事故”。幸運的是，多數企業(yè)家在現實(shí)中不會(huì )訴諸暴力——除非是那些不可以常理度之的俄羅斯寡頭。

此外，企業(yè)內部沖突也數不勝數。部門(mén)與分支機構之間為爭奪資源而互相傾軋。高管們?yōu)槁氊?、頭銜、獎金乃至停車(chē)位吵得不可開(kāi)交。創(chuàng )始人為爭奪公司股權而爭吵不休。辦公室政治消耗的精力常常比銷(xiāo)售、生產(chǎn)以及經(jīng)銷(xiāo)所耗精力的總和還多?？傊?，規模越小的創(chuàng )業(yè)機構，其內部爭權奪利的空間也就越小。

商業(yè)沖突的極端情形是破產(chǎn)。破產(chǎn)期間幾乎每個(gè)人都在“打仗”：雇員們忙著(zhù)起訴公司，并可能在竊取公司資產(chǎn)，管理人員在解雇員工和處置資產(chǎn)，銀行家們在加強資金安全，債主要求取得對貨物的所有權，客戶(hù)拒不支付所拖欠的款項，與此同時(shí)競爭對手們則像貪婪的禿鷲般圍著(zhù)公司打轉。這種遭遇不是膽小之人所能承受得了的。

如果在每一起商業(yè)沖突中，理性都能居于主導地位，那將再好不過(guò)了。然而，無(wú)論是欺詐、商業(yè)間諜、就業(yè)法庭、擔保請求權還是監管違規，所有這些問(wèn)題經(jīng)常以令人痛苦的方式解決。情緒化、自負、貪婪和餿主意，使原本細微的分歧趨于擴大化。

有限資源、雄心壯志加上人的本性，意味著(zhù)商業(yè)始終是充滿(mǎn)不和諧元素的活動(dòng)。對于逃避分歧的人來(lái)說(shuō)，資本主義永遠都不是安閑舒適的消遣方式——除非他們愿意被別人壓垮。也許那些批評人士說(shuō)得不錯：商業(yè)活動(dòng)就是一場(chǎng)以其他方式進(jìn)行的戰爭，是一種激烈又混亂的競賽，攻擊性強的選手從中得到的回報，大得過(guò)了頭。(譯者：簡(jiǎn)易)